肿瘤有良性与恶性之分，而人们日常所说的肿瘤常常指的是恶性肿瘤，也就是癌症。本书沿用人们的习惯叫法，也将恶性肿瘤或癌症简称为肿瘤或癌。通常良性肿瘤不在人们的防治考虑之内，因为良性肿瘤不仅总体危害不大，而且也没什么可以防范的倾向性，故本书也不展开讨论，只讨论恶性肿瘤。
肿瘤是人类的恶梦，其危害与日俱增，发病率和死亡率不断上升，我国每年有一百多万人死于肿瘤，肿瘤是严重威胁广大人民群众健康与生命的常见病。尽管人们对于肿瘤早已耳熟能详，但肿瘤仍然保持着高度的神秘性。究竟肿瘤是怎么一回事，它会在什么情况下发生，能否预防，能否治愈，以及哪些癌前病变、癌前疾病可导致癌症的发生？这些疑虑不仅是医学领域广受重视的研究课题，也成为时常萦绕在广大人民群众心头并日益迫切关心的问题。
这些问题主要牵涉到癌前疾病、癌前病变和肿瘤防治的基本知识。为了解除广大人民群众对肿瘤的困惑，本书将着重在宣传和普及这些基本知识方面做一些有益的尝试。本书将较系统全面地介绍了肿瘤的发生、发展及防治，以及临床上常见的肿瘤与癌前病变及癌前疾病的关系，从而使广大读者对肿瘤这一严重威胁人们健康的疾病有一基本的了解；进一步加强广大读者防癌意识，增强癌症可预防可治愈的信念，避免产生盲目恐癌心理。人们可通过改进不良的生活习性，科学地、及时地诊治癌前疾病和癌前病变来预防肿瘤的发生，从而在与肿瘤的斗争中掌握一定的主动权。
现代研究已经证实，有三分之一的癌症是可以预防的。数千年来，经过无数人的无数努力，人类对癌的认识由感性到理性逐步深入，掌握了许多癌前病变与肿瘤的内在联系，积累了许多防癌的宝贵经验，也因此增强了人类战胜肿瘤的信心。与此同时，新的研究、新-的技术的不断推出，也使得人类掌握了越来越多的抗癌利器，可能在不远的将来，战胜肿瘤将成为现实。
由于科学进步，也由于前人的无数积累，我们坚信，即使是普通人，在肿瘤面前也并非无能为力，而是大有可为的。了解癌前疾病及癌前病变与肿瘤的关系就是我们战胜肿瘤的第一步。
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