现代“炎症”的概念已经远远超出了病理学的经典定义，在受到各种损伤性刺激时，无论是局部的还是全身性的、理化性的还是生物性、感染性的还是非感染性的、免疫性还是非免疫性的，机体均发生炎症反应，其本身属于一种机体的保护性反应。然而，炎症反应自身，以及伴随或继发的修复反应，又在不同的程度上改变了机体的正常生理功能，从而构成绝大多数人类疾病的基础。气道由于其特殊的解剖位置，与外界保持密切而持续的接触，经常暴露于各种损伤性刺激因 子，频繁发生炎症反应，但因刺激物的不同和宿主易感性的差异，炎症反应的种类和造成的临床疾病谱具有很大的异质性。
哮喘气道炎症的研究正在深入，近期的研究热点包括哮喘的早期反应，T辅助细胞的分化与再分化，细胞因子、生长因子的细胞内信号转导，内源性抗炎机制，气道重构，皮质激素抵抗现象，脂氧合酶代谢途径产物特别是半胱氨酰白三烯及其受体拮抗剂，等等。阐明上述问题，不仅有助于人类最终揭开哮喘的本质，也必将对相对沉寂的COPD研究，以及其他炎症性-免疫性疾病的研究，产生极大的推动作用。
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