本书详述的新进展似乎普遍明朗化或日益朗化。但这种表面的现象背后隐藏着更为暗淡的力量，使得前景不容乐观。艾滋病的大流行已加快步伐；糖尿病患者正在倍增；全球变暖使新的疾病进入居民免疫力差的地区——这些效应在第9章和第14章描述；面临病原体进化，曾经值得信赖的抗生素变得无效；航空正将全新的疾病（如SARS）扩散到全球；医源性疾病从未像现在这样常见……
更多的变化包括：基本药物的小部分；临床技能的新部分；更多的心电图内容；很多反映当前实践的新方法——如从包容一切（以患者为中心的护理）到罕见的细节（比如多发性内分泌腺瘤综合征表现的不同形式及其基因联系）的新主题。有新的记忆法——通常不会太烦人，不会太粗糙。很多重新组合是循证的（例如糖尿病）。但是最重要的变化是最难的部分——书中大量的微小变化。知识渐进性的更新会像珊瑚一样积累，从而呈现出新的面貌。
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