“我为什么要那样说？”“我不敢相信我把所有的东西都吃了!”“我在想什么呢？”我们都曾不止一次地问过自己这些问题。我们每个人都曾说过或者做过一些让自己后悔的事情，甚至在我们很熟悉的情况下。
作为一个专业的心理学家，我与那些个人、夫妻和家庭打交道已经长达 27年之久。我遇到了成千上万的人，他们一直在与自我毁灭的思想、感觉、行为作斗争。他们中的绝大多数不能被认为有“身体上的疾病”。他们很可能就像你一样。他们有自己的工作而且要交税；他们中的一些人结婚了，而一些人还没有。他们中的大多数人充满了智慧，同时也在不断地改变自己。
他们可以控制生活中的很多方面，但是他们看上去却不能控制自己。他们抨击别人；或者沉迷于吃、喝、抽烟；或者卷入某些事情中；或者在其他自我毁灭的圆圈中结束。
谈论他们的问题是有用的，我的客户也从家庭作业和阅读课外作业中受益。在治疗课程的过程中，不只是心理疗法的作业中加深了所讨论的问题，它们也帮助人们更深地理解他们的思想与经验，进而如何更好地控制自己的情绪。当大家真正地理解了他们是如何深陷个人问题时，他们就可以集中精力找到解决的办法。当他们获得新的视角和工具来解决一系列问题时，他们通常也能把这些策略应用到未来的生活中。
我发现了一个对我的客户有用的工具就是“心灵小鬼”这个概念。“心灵小鬼”不是常规的心理诊断，不过就是“心灵小鬼”对我们陷入的麻烦负责。我几年之前开始使用“心灵小鬼”这个概念，把它作为一种方法来帮助人们解决他们无法达到预期的想法和行为。一开始我的客户的反应很滑稽，但是当他们看到一个“心灵小鬼”的概念是如何快速地聚焦他们的问题时，他们得到了令人印象深刻的收获从而改变了他们自我毁灭的念头。因此我打定主意来写这本书。如果熟悉一个人的“心灵小鬼”可以帮助我的客户，我可以推断，它也同样可以帮助其他人。
如果你发现你经常做一些后悔的事情和说一些让你后悔的话，你会从这本书的资料和建议中获益。第一章和第二章介绍“心灵小鬼”和很多影响你生活的方式。第三章和第四章简短地描述了关于一些思想作品以及当代文化如何激发了你的“小鬼”的行为。第五章和第六章描述了“心灵小鬼”的统治地位。第八、九、十章阐述了“心灵小鬼”控制你时，如何使你受到最微弱的影响。第十二章列出具体的技巧驯服它。最后，第十三章在上下文中增加了具体的关于“心灵小鬼”问题，并且为这些问题提供了建议。
贯穿这本书的是实例。由于隐私的原因，这些实例并没有写出我所帮助的具体的人。然而，他们却是我所帮助过的众多人中的典型。
要改变那种长期存在的关于思想、感情和行为的自我毁灭的模式并不简单。然而，这样做是必要的，尤其是当你获得了新的观点和一些正确的工具的时候。这本书会给你一个巨大的帮助，帮助你理解关于为什么你要做和你要做什么。它也会显示给你怎样在最后发生改变。如果你渴望挑战，你就会找到一个好机会来驯服你自己的“心灵小鬼”。
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