我们生于一个剧烈变革的时代。社会迅速发展，医疗和生命保障获得了巨大成功，这使得进入高龄层次的老年人越来越多。反过来，人口老龄化又成了一个新问题作用于社会，对医学、生物学、哲学和政治等方面产生了深刻影响。
著名原创性老年学学者汤姆.柯克伍德在本书中，探索了医学最深层的奥秘之一--人类的衰老问题。他创建了衰老机帛的一种新学说，提出了一系列有关衰老的新观点，阐明了衰老并非必需和不可避免的。作者认为，造物主并没有让我们进化出一个“死亡基因”来防止种群的过度膨胀。他还论述了女人为什么比男人长寿，为什么有的动物只繁殖一次就死亡，以及我们应该怎样才能延缓衰老等重要而为众所关注的问题。
作者最后大胆地展望，明天的人类将有可能获得永生。在本书的结尾，他用一则神奇的故事，描绘了虽属虚构却完全具有科学理据的未来“永生世界”的画面。
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