近年来,随着细胞生物学与遗传学的迅速发展,许多医学院校独立设了《细胞生物学》、《医学遗传学》、《生态学》、《实验运动学》等课程。但是这些课程并不能代替传统的《医学生物学》,一方面是因为它们都是从不同角度介绍现代生物学科学与医学的关系及应用,并不能囊括《医学生物学》所有内容;另一方面医学生更需要宏观地掌握系统的生物学知识。《医学生物学》系统地介绍生物学基础理论、基本知识和现代生物学的研究进展及其与医学的关系,从宏观上概括性训练、培养学生的综合能力,奠定学习医学科学的基础。
第6版教材共分16章,第1~5章介绍生命过程一般原理,第6~9章介绍生物的多样性及其环境的关系,第10~16章侧重现代生物学进展和医学理论与实践的研究。与第5版教材相比,在内容上仍然是在重点介绍生物学一般原理的基础上,着重介绍生物学与医学的关系,关补充了生命科学近年来的新进展。首先是人类基因组计划的实施所取得的巨大发展,对生命科学尤其是医学发展的深远影响;其次是增加了在医学理论与实践中具有重要意义的“干细胞医学”一章,第三是从现代生命科学的角度讨论了疾病的本质及其生物学机制。
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