考虑信息来源的可靠性
出自名牌大学或国家政府机构的健康研究比不知名的私人机构所进行的研究可能更具有权威性。如今，一些私人组织机构确实做了一些有益的研究。但是，许多有着醒目名称的机构，如“运动生命与健康科学研究会”之类的组织仅仅是想出售他们自己的产品。
另一方面，也不能仅因为某项研究出自名牌大学而把它当作真理。来自纽约州格登市令人肃然起敬的艾德芬大学的一位研究人员曾出现在“时代练习器（Timeworks）”商业信息片中。在第二十七章我们描述了这种有氧健身器，正如我们在那一章中所解释的，那项研究的结果——在“时代练习器”上练习四分钟比在跑步机上锻炼20分钟效果更好，很令人怀疑。
不要随意推断事情的前因后果
如果某项研究表明，吃燕麦与降低胆固醇有关或有联系，那并不意味着吃燕麦就能降低胆固醇。其原因也可能是吃燕麦的人有健康意识，他们进行了大量的体育锻炼。你一定要问，究竟是燕麦还是体育锻炼使胆固醇降低了。
寻求对照组
我们曾在一本杂志上偶然看到一篇文章，吹捧兜售一种粉末状食品替代品。为进一步证明其种种益处，文章引用了一项对28位过度肥胖的妇女的研究结果：她们通过每天两次服用这种产品而不吃食物来减少卡路里的摄入量，该实验的受试者每周还要进行三次体育锻炼。文章陈述说，两个月后出现了令人震惊的结果：百分之百的妇女减了肥，而且，她们还感觉到身体状况非常好。这个结果令人吃惊吗？其实，任何过度肥胖的人，只要减少摄入的热量再加上有规律的体育锻炼，两个月后都会收到效果。对于任何有效的研究来说，研究者本应该把服用粉状食物的实验组与摄入相同热量的食物的对照组进行比较，而且两组的受试者身体状况要相似。此外，对照组也应当每周锻炼两次，但不服用这种产品。
统计数据是否有说服力
在报纸和杂志上，你经常会看到某一种习惯会使死亡率增加1倍或增加患某种疾病的几率，这些数字可能是误导。一项跟踪115000名护士长达16年的研究表明，在中年，体重增加11~18磅使护士们患心脏病的几率提高了25%，但在研究中发现死亡的数目却很小。这25%的增长仅意味着10000名中年护士中死于心脏病的有10人体重增加少于11磅，体重增加11-18磅的有12或13人。
另一个例子涉及丙酮酸盐，一种被夸赞为能够阻止身体吸收被消化的脂肪的物质。在“瓶中健身（Exercise in a Bottle）”商业信息片中——第二十七章描述的一种含有丙酮酸盐的药片——前职业棒球运动员史蒂夫·加维引用了匹兹堡大学一项表面看上去令人难忘的研究。服用丙酮酸盐补品的受试者经过21天实验后，减掉的脂肪要比没有服用这种药品的人多48%。这项统计数字是真实的，但是还应考虑其他几个数字：实验者均超过100磅，再有，服用这种药品的人减去的重量仅比没有服用药物的人多3.5磅，而且，那些妇女每天服用36克药片，大约是商业信息片中建议服用剂量的十倍，这么大的剂量每月要花掉你400美元呀。
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