今天医学知识和实践让每个人都会碰到疾病问题：对找医生看病，身体检查和疾病治疗等具体事情我们都已习以为常，诊断结果成为患者自我调整与适应疾病造成的破坏的主要依据，作为生物体的人也因为受到的照顾而改变了社会意义。
　　《疾病与医学社会学》尝试从宏观上勾勒了促成现代医学以及今天患者地位形成的社会变革，展示了社会对个体健康状况极具社会诠释与实践的影响。书中的重点不是健康问题，而是疾病问题，更确切地说是身体疾病，即影响人体的疾病。现行健康体制下流行病往往卷土重来，公共场所疾病也不时出现。《疾病与医学社会学》可以使我们了解该体制下的一些关键问题，因而颇具现实意义。
　　另外从理论意义上，两位作者通过多学科的尝试，为研究与疾病有关的社会进程确立了理论，并促进了疾病社会学与医学社会学的完善，使我们对这一领域的研究有了一个更为基础的了解与思考。

　　影响这场变化和促进卫生发展的因素极其复杂，且相互影响，所以某些流行病之所以少见，原因似乎在于几种不同病的病菌彼此“竞争”后只有几种胜出，另外，卫生状况的改进。也是由于着眼长期有效的抗传染措施的结果。尽管如此。似乎可以确信，严格意义上的医学进步只发挥了有限的作用，城市管理、经济、农业技术、运输和商业上的进步可以更好地抵御饥荒和粮食不足，因而愈加显得重要。①这样在18世纪时，饥饿、流行病、人口失衡的恶性循环开始被打破，随后一个世纪中，卫生进步和普遍教育使平均寿命从路易十五时期的28岁增加到1872年的43岁，直至今天超过75岁。
　　我们刚刚描绘的演变属于被称为“人口过渡”②的重要的历史过程，其中，儿童死亡率的降低起到了首要作用。在儿童死亡率很高的情况下--毕竟儿童比成人对恶劣的卫生条件更敏感--人口的平衡就只能通过很高的出生率来保障。在个别的繁荣时期，人口可以稍有增长，而像我们谈到的那样，一旦饥荒和疾病爆发，已经取得的增长就立刻化为乌有。相反，当情况持续好转时，儿童死亡率就降低，18世纪下半叶儿童死亡率为千分之三百，19世纪末降为千分之一百六十。

引 言
一、人类社会历史上的疾病从昔日的灾祸到今天的疾病
1. 流行病时代过去的疾病
2. 卫生进步的开端
3. 当今的疾病

二、现代医学的出现与其在患者护理中的作用
1. 与疾病的长期斗争
2. 西方科学医学的缓慢发展
3. 医生“职业”
4. 今天医学化了的社会
5. 危机的原因

三、健康状况和社会决定因素
1. 健康状况的多样性
2. 健康状况差别的解释
3. 心理学模式和社会模式
4. 采用什么样的健康政策

四、健康、疾病和其文化社会诠释
1. 疾病的文化模式
2. 现代社会中“病痛的含义”
3. 表现、信息、信仰与行动

五、医患关系
1. 医患之间建立在急性病基础上的互动关系
2. 医患冲突关系的模式
3. 医患间谈判的重要性和医患关系形式的多样性

六、医院医疗工作的组织和实施地点
1. 对精神病医院的护理功能的思考
2. 作为组织机构的医院
3. 作为医疗工作实施地点的医院

七、社会生活中无处不在的病痛体验
1. 慢性病体验
2. 作为援助形式的社会联系
结论
参考书目索引