《世界著名科学学派丛书 “热带丛林”苦旅：李比希学派》：
在19世纪初叶，大量有机化合物的迅速发现，给化学家们带来了新的课题。同分异构现象就是其中一个最重要的课题。沃拉斯顿本来已经预见到同分异构的化学现象，但没有受到太多注意（包括他自己也没有做进一步的研究）。当时，人们倾向于认为，化学性质是由物质的组成和温度来决定的。众所周知，一种物质在一种温度下可能是固态，在另一种温度下可能是液态，在更高的温度下则可能是气态。因此，如果分析表明某物质的组成，那么这个物质的特性就被认为是肯定的了。但在19世纪20年代，李比希和维勒却开始发现，有些物质虽然组成相同，但性质各异。
如前所述，李比希对雷酸银有着特殊的感情，对于雷酸银的研究是他进入当时科学界的重要基础。1823年，李比希还在盖一吕萨克私人实验室里学习和工作时，就合成了一种化合物，即雷酸银，然后采用盖一吕萨克和泰纳尔的燃烧方法，测定了雷酸银的组成，结果是其中含有氧化银77.53%，氰酸22.47%。这一研究成果发表在盖一吕萨克主编的《化学与物理年鉴》上。几乎与此同时，维勒研究了氰酸银，并仔细分析了这种化合物的组成，结果是含有氧化银77.53%，含有氰酸22.47%。维勒的研究成果同样也发表在《化学与物理年鉴》上。盖一吕萨克注意到一个令人惊异的情况，那就是氰酸银和雷酸银的分析结果完全一样，它们的性质却明显不同。有鉴于此，李比希制备和分析了氰酸银，核对了维勒的分析结果，并断言维勒的结果是错误的。李比希分析的结果，是氰酸银中含有71%的氧化银。于是，维勒对于自己的原始数据进行再审核，发现李比希的实验有误差，因为他制备的氰酸银不纯。这两位化学高手在理论上处于两种化合物是组成完全相同（包括实验误差）而性质不大一样的尴尬境地。倒是盖一吕萨克相信他们的分析结果的正确，他把性质的不同归诸元素相互化合方式的不同。
贝采利乌斯也注意到，氰酸盐与雷酸盐在组成上完全一样的事实，但电化二元论的解释终不能自圆其说。1825年，法拉第（Michael Faraday，1791-1867）从波斯石油中分离出了萘，他观察到用硫酸处理萘后得到两种组分相同的磺化衍生物。可惜，他没有再进行详细的研究。1826年，法拉第又从液化气中分离出两种碳氢化合物，一种是苯，另一种是丁烯，并注意到后者的组成与乙烯相同，其比重则是乙烯的两倍。法拉第很清楚李比希和维勒对雷酸盐和氰酸盐的发现，认识到这是元素以同样比例但以不同方式相结合的另一种情况。
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