圆的概念可以用数学方式描述，可以物物理方式展现，也可以用技术方式应用。圆最初是一个完善的抽象概念，人类利用这个概念改善了自己的生活。
然而，在我们的实际生活中不存在真正的圆。彩虹的模糊的，汽车轮胎在底部是扁平的，即使最精密的滚珠轴承事实上也是不规则的。为什么关于圆的研究对于我们当前关于物理宇宙的知识产生了如此重大的影响，这正是泽布罗夫斯基要探讨的问题。从古代数学家到20世纪的时空理论，圆的数学为众多研究者指明了探索自然奥妙的方向。例如，开普勒对地球的圆形轨道提出挑战，并在1609年掀起科学革命阿拉伯和欧洲的建筑师对罗马的半圆拱顶提出挑战，并导致宗教建筑的黄金时代。
数学计算以概念为基础，而这些概念是如何与现实联系起来的？这是贯穿全书的问题。本书以小说的风格生动地描述了有关圆的技术、文化、历史和科学，并辅之简单明了的数学推理和精巧的插图。
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泽布罗夫基是一个讲故事的高手，他用简单的数学知识优美地阐述了深刻的问题，本书的成功之处在于多数普通读者都能读懂。