约翰·H·立恩哈德，是美国休斯敦大学力学工程与历史系著名教授，从1951年起即从事工程与教育工作，在热力学领域颇有建树。1970年以后，活跃于历史界。 
    他主持了由休斯郭KUHF-FM电台向全美播放的《智慧的动力》节目，在节目中，他通过每天自撰的一篇短文，探讨创性问题。目前，他居住在美国得克萨斯州休斯郭市。

    每天，上百万的美国人打开收音机，收听立恩哈德教授主持的《智慧的动力》节目。《第一推动丛书（第3辑）：智慧的动力》即以立恩哈德教授的电台系列节目《智慧的动力》第一年的广播稿为基础。在本书中，立恩哈德教授把他对科学、文化、人类发明以及技术发展的反思重新梳理成章，展现了技术的变换莫测：它宛如一面镜子，一种危险，或者是某种大英雄主义的傲慢，全书洋溢着来自于细微观察的真知灼见。 
    发明家、数学家、工程师们以及独木舟、CD-3、胡佛大坝、二极管和缝纫机的故事烘托着《第一推动丛书（第3辑）：智慧的动力》的主题。立恩哈德从人文主义的角度审视科学技术史，说古论今，动态地把握住了科学技术对人类历史的驾驭，同时也展示了社会环境、人类需求向来都决定着技术革新的方向。《第一推动丛书（第3辑）：智慧的动力》与其说是一部历史，还不如说是一部人类自传，因为我们的一切都已经写入了我们所制造的机器之中。

    但是他们曾经的确是英雄。提到殖民地技术，就不可避免地要提到这些人：并不认为自己是发明家的杰弗逊（Jefferson），许多方面都很在行的富尔顿（Fulton），以及举世无双的本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）。提到这些人，并不是因为他们是美国仅有的英雄，而是因为他们确实是殖民地创造力的杰出代表。他们代表了殖民地技术的顶峰，他们的天才折射出成千上万的早期美国人的创造性劳动。我们将会在下面的章节里提到他们中的许多人。
    如果这一章里有夸张之嫌--不只是我一个人，还有那些早期创造者曾对世人说的话--我也不想为此道歉。我们殖民地开拓者的口气比他们的梦想还要夸张，尽管他们的梦想和殖民地艰苦生活所能够给予他们的相比又似乎大得多。《独立宣言》中的梦想之大气，语言之堂皇无与伦比，56名代表坚定地断言这片原始大陆将“呈现于这个世界的众多力量之间，成为一个独立平等的国家，这是自然和上帝赋予我们的权利”。他们宣称美国与那些几乎尚不知道美利坚的各个独立国家一样平等。当他们宣告与生俱来的平等和一项不可放弃的权利--自由时，他们的勇气不仅超越了当时殖民地美国的现实，也超越了当时人类现状的限制。这些人给我们指明了一条道路，那就是当现实条件远远不能满足我们的要求时，任何富于创造的人都必须摆脱现实的羁绊。准确的讲，正是他们那种超非脱俗跨越明显障碍的洞察力使他们能够发明建造美利坚。
    ……

第1章 机器：我们的一面镜子 
第2章 上帝：造物大师 
第3章 透视发明者的头脑 
第4章 平凡的世界 
第5章 科学家族内的联姻 
第6章 工业革命 
第7章 新生的美国 
第8章 飞天的梦想 
第9章 观念和技术的更新 
第10章 战争与其他杀人之道 
第11章 科技发展的里程碑 
第12章 系统、设计与生产 
第13章 物质神话时代 
第14章 谁是首创者 
第15章 失败总是接踵而至 
第16章 科技与文学 
第17章 身在其中