房龙（1882-1944），荷兰裔美国人，著名学者、历史作家。房龙博学多才，在历史、文化、艺术、地理、科学等方面均有精深的学识，一生著作丰富，并以通俗文雅、自由飘逸的文字风格影响了一代又一代读者。1921年，房龙第一本通俗历史著作《人类的故事》如版，他藉此书一举成名，夺得首届纽伯瑞儿童文学金奖。其后，他推出一系列历史和传记著作，如《宽容》《圣经的故事》《房龙地理》《发现太平洋》《人类的艺术》等，几乎本本畅销，至今不衰。他抛弃狭小的自我，以全人类共有的视角审视人类的过去，直面人类的现实，深刻剖析人性的光辉与阴暗和人类文明发展的辉煌与失落。在他的笔下，原本艰深晦涩的人文知识变得轻松诙谐，原本错综复杂的历史脉络变得简洁明了，加上深入浅出、真知灼见的点评和不时迸发的幽默俏皮词句，让厚重的人文历史不再晦涩、古板，也让阅读变得轻松，成为一种享受。因而，他的作品在全世界的读者群体中赢得了一致的认同与赞誉，畅销世界各地。

　　房龙毕生所要追求的，就是艺术化的人生。在《典藏房龙：人类的艺术（上）》中，房龙以深厚的文化底蕴、独特的思想、睿智的文风，对不同时代的建筑、雕塑、绘画、戏剧、文学、舞蹈、服饰等侃侃而谈，详略得当地介绍了人类的艺术发展史，使得不同时代的艺术在房龙的笔下轮番登场，共同演绎了一场精彩绝伦的人间史话。书中既有对艺术的睿智阐释，也有对人生的深度剖析。《典藏房龙：人类的艺术（上）》中还增添了大量的精美插图，使《典藏房龙：人类的艺术（上）》在为读者增加知识的同时，更能享受一场华丽的视觉盛宴。

　　1453年，土耳其人攻占君士坦丁堡。仅存的希腊文物只能逃到西方，安身于意大利、法国、德国的大学里。这对古文物的探究工作极为有利。对西方人而言，长达10个世纪的时间中，希腊文献如天书般晦涩，破解的时刻终于来临。于是，古文物研究之风盛行。在15-16世纪时，众多的教皇，各个地区的君主相继舍弃牧民的责任，对人民的精神和物质需求不管不问，完全沉浸于其中。
　　这时，“dilettante（文物家）”一词被创造出来，来形容那些以美术为乐的人。这些“文物家”的收藏遍布欧洲各处。收藏物中甚至还有难以搬运的东西，像雕像、坛子罐子、古代钱币、金银首饰等，为现今博物馆的设立打下了基础。
　　这些热衷于挖掘古物的文物家，在解决古代遗留问题上，为我们提供了一些帮助。如果连这点都不予承认，那我们也未免太绝情了。事实上他们热衷的事情较为片面。如果他们碰巧发现了更为久远的文物，他们不会对其深究。这也很正常，在他们生活的时期，所有人都认为世界只有几千年的历史。
　　现在，几乎每周都有史前文物新发现的新闻。例如，某天发掘出一个未知民族的头盖骨，距今已有50万年甚至100万年。或者，某个法国或者奥地利的耕农，他们偶然发现了一个古代坟墓，其中除了人类的遗骨外，还有已绝种数万年的柱牙象和剑齿虎的遗骨。再或者，几块彩色卵石在磨过的石刀边被发现。
　　身处13-16世纪的先辈们，难道他们没有发现这些吗？肯定发现过。可是那时没有人知道那是什么，所以没人去留意。一般情况下，人们即使发现了孤穴中的遗骨，也把它当作朝圣者的遗骨，或者死于战场的兵将的遗骨。
　　那些形状怪异的出土雕像，则被误认成一种北欧地区的日耳曼部落的异教神，早年基督传教士就定居于此。或是被看作是出自巫婆或者魔鬼之手的东西，要马上抛进湖中。还要一边抛，一边在村子里鸣钟，防止当地的小鬼闻声来将他们的财产拿回去。
　　如果有读者在阅读完这一章后，对考古学产生了兴趣，进而想成为一名考古学家，那么我得建议你，古文物研究工作是难度极大的，需要提前花很多时间做精细的准备。有可能发生这样的事情，在法国南部，一个不明情况的人悠闲地坐在草坡上抽烟。在他看来，这不过是比四周略微突出一些的草坡，或许是由去年的洪水所致。可是，考古学者来到这里告诉他，他所坐的正是史前村落的墙壁。为进一步证明他所言的真实性，他可以指出哪个位置是门，哪个位置是塔楼，以及古城堡的整体结构。
　　在第一次世界大战时，美索不达米亚成为英国和土耳其的战场，英国士兵挖掘发现了古迦勒底城，但他们对此·无所知，也不知道他们正在毁灭这座遗迹。
　　倘若你下定决心为考古学奉献终身，那就好好干吧，这份工作充满了吸引力。可是，你要做好心理准备，你将面临一年又一年极为艰苦、劳累的研究工作。也可能一年又一年都徒劳无功，一年又一年地被失望所折磨。
　　不知道从什么时候，我们的先辈开始发觉史前祖先的存在呢？
　　这说不准。19世纪时期，人们逐渐用科学的态度，重新审视《旧约全书》中记载的事实。在埃及底格里斯河和幼发拉底河河谷，人们有了新的发现，这也将人们的历史眼光进一步向外延伸。此时，开始出现几位敢于思考的开拓者，他们认为或许对人类来说，我们的历史世界要比现在已知的更加久远。
　　生活于上古时期的人，并没有什么引人关注的地方。他们的生活方式几乎和新几内亚或者澳大利亚的内地人是一样的。可是，在艺术层面，他们成就极高。这表明他们既是能工巧匠，又富有想象力。
　　如果你并非亲眼看到史前作品，你就无法相信在工艺、雕刻以及削磨的领域内，这些穴居人都进步如此神速。那时的人类仍停留在削磨阶段，还没有达到雕刻家的水准。对于完全不知道如何使用铁器的史前人来说，这是很正常的。那时所有东西的形状都是用燧石打磨出来的。握在艺术家手中的燧石能够创造奇迹。
　　100年前，在白人还未抵达新西兰之前，毛利人从未见过金属。可是他们雕刻的饰品，用在木头或者石头上都非常精致，技艺精湛。
　　我们能自如地讨论中世纪或者洛可可时期的艺术，如果也想如此讨论史前人的艺术，就必须进一步丰富我们的知识量。幸运的是，在起步阶段现在储备的材料已足够使用。艺术年历已经被我们延伸了1万年。
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第一章 概论
第二章 史前人创造的艺术
第三章 埃及人创造的艺术
第四章 巴比伦、迦勒底和神秘的苏美尔人国度
第五章 海因里希·谢里曼
第六章 希腊人创造的艺术
第七章 伯利克里时代
第八章 陶制品、锅碗瓢盆和耳环、金币
第九章 伊特鲁里亚人和罗马人
第十章 早期基督教以及拜占庭艺术
第十一章 俄罗斯
第十二章 伊斯兰教
第十三章 波斯
第十四章 中世纪初期
第十五章 普罗旺斯
第十六章 哥特式时期
第十七章 哥特式时期的终止
第十八章 文艺复兴精神