一、计算机辅助设计技术
随着电子计算机技术的迅猛发展，计算机技术已深人人类经济生活的各个领域，在世界范围内开创了一门崭新的研究和应用计算机辅助设计技术（Computer Aided Design，简称CAD）。CAD技术的应用与发展，引发了一场工具设计与制造领域的革命。它不仅极大地改变了产品设计和制造的传统设计方式，还直接影响到企业生产管理模式以及商业对策，从而给企业带来了巨大的利益与商机。随着CAD技术的深入发展与普及，目前已被广泛应用于机械、电子、通信、航空、航天、建筑、化工、矿产、生物、医学等各个领域。
以计算机辅助设计为基础逐渐发展与延伸出新的分支，其中计算机辅助制造（ Computer Aided Manufacturing，简称CAM）是将产品的设计与制造有机地连接起来，可以反复使用系统的一次性输入及其处理后的二次信息，从而使计算机辅助渗透到设计与制造的全过程。
如果将生产信息、管理信息等加以综合考虑，还可以进一步构成计算机集成制造系统（Computer Integrated Manufacturing System，简称CIMS），以实现整体效益的集成化和智能化制造系统，这个系统包含了从市场预测、产品设计、加工制造、检验、销售以及售后服务的全过程。
计算机辅助工程（Computer Aided Engineering，简称CAE）从产品的方案设计阶段起，在计算机上建立的不仅是元件、零部件，而且是产品整机整体的系统模型。在设计过程中按实际使用条件仿真，一方面确定其性能，一方面确定各部分的设计形式。计算机辅助测试（Computer Aided Test，简称CAT）则是在产品开发、生产过程中对产品的成品、半成品进行测试、检验。
上述计算机辅助技术仍可称为CAD技术。
二、电子CAD技术向EDA技术过渡
电子CAD就是应用计算机辅助设计技术来进行电子产品的设计、开发、制造。
电子系统的设计，根据采用计算机辅助技术的介入程度，可以分为3类：第一类是人工设计方法，这是一种传统的设计方法，从方案的提出到验证和修改均采用人工手段完成，尤其是系统的验证需要经过实际搭试电路来完成。因此这种方法花费大、效率低，制造周期长。第二类借助于计算机来完成数据处理、模拟评价、设计验证等部分工作，由人和计算机共同完成电子系统的设计，这就是早期的电子CAD方法。借助于计算机，人们可以设计规模稍大的电子系统，但是由于CAD软件的匮缺，设计阶段中的许多工作尚需人工来完成。第三类设计方法称为电子设计自动化（Electronic Design Automation，简称EDA）。电子系统的整个设计过程或大部分设计均由计算机来完成。因此可以说EDA是电子CAD发展的必然趋势，是电子CAD的高级阶段。在本书中我们也沿用其他同类著作的做法，把EDA和电子CAD不作严格区分。
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