目录

导言
一 皇四子与皇六子
二 良师荩臣杜受田
三 射偏了的箭
四 “上帝”之祸
五 亏得湘人曾国藩
六 新财源：厘金
七 “造反”、“造反”
八 外患又来了
九 公使驻京问题
十 圆明园的硝烟
十一 真正的宰相
十二 京师与热河之间
十三 笑到最后的人
结语
后记
三联版后记

内容摘要

    咸丰帝当政的年代，1850-1861年，正是中国历史的重要转折年代。太平天国兴起，捻军、天地会的反叛遍及南北，湘军由此而起，厘金随之而生；英国与法国组织联军，再次入侵中国，俄国趁火打劫，美国充当帮凶，新的条约一一签订；中国后来的许多变局，实肇始于斯。历史关键时刻的关键人物咸丰帝，竭尽心思，却无力回天，自叹且自弃。
    《苦命天子：咸丰皇帝奕詝》展开了那段历史岁月，引领读者阅读其中的种种情事，曲折幽深。作者描写了历史群像：杜受田、曾国藩、叶名琛、肃顺、恭亲王、那拉氏（慈禧），决定国运的重要人物，栩栩如生。一部传记，一段历史，一种人生与家国的思绪。
    茅海建教授写的这本通俗性历史研究著作，其通俗性不亚于读一部历史小说，其学术性更不亚于他的其他历史学专著。但是，虽然他内心的目的是想写一部“既有品味而又好看的学术著作”，到头来，他还是有点心里没底，不仅没有像他的其他历史学著作那样依照学术著作的规范，对史料大量严格注释并做详尽的附录，而且在导言中还不得不添上一句他这本书不过敞开来说说，读者也不妨随便看看这类多少有点让人泄气的话。