自然生态系统长期演化与发展的结果，达到稳态的生态系统时，在一定时期内均有相对稳定而协调的内部结构和功能。当一个生态系统内的结构间、功能间，结构和功能间协调时，生物有机体不仅建立起生物与生物间，生物与无机环境间的互为条件的关系，例如食物链网；同时在系统的生境中特化，如占据生态系统中的不同生态位（空间位、时间位、营养位）；按照其特殊的需要形成原料、产品、废物、能和空间的多层分级利用。如在潮间带生态系统中有多种浮游藻类、固着藻类，它们从水中或泥中吸收营养盐、二氧化碳和水分，利用太阳能进行光合作用生成有机质，转化为不同于原先化学形态的营养盐的形式贮存在植物体内，供给多种滤食性底栖动物像文蛤等、许多滤食性浮游动物和一些滤食性鱼类等次级生产者（或一级消费者）的食物，另生产的固着藻类和沉积到水底的浮游生物的残骸、粪便等又为像泥螺等刮食性和一些腐食性动物所食；其中生物的残骸、粪便、残饵等有机质又为微生物利用和分解，成为多营养元素和无机盐，它们又为初级生产者吸收、转化，形成良性循环。不同生物分别占据生态系统中的不同营养生态位，多层分级利用生态系统中物质。在空间方面，潮间带的水层内生活有浮游植物和动物，游泳动物，在沉积物和海水的界面上有许多底表动物生活，在沉积物之中又有许多底内动物生活，深度空间可能只利用了很少的几厘米或数十厘米，但即使在这有限的范围内实际上不同的物种明显占据了不同的深度。这样，在潮间带生态系统中的多种不同栖息习性的生物分别占据生态系统中的不同空间生态位，其物种的分布充分利用了水层、底层表面和底层下面不同深度的地下空间等空间生态位，充分利用空间。
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