杜鹃花是中国十大传统名花之一，为杜鹃花科（Ericaceae）杜鹃花属（Rhododendron）木本植物。它是被子植物中比较大的一个属，全界约有900余种，分布于欧洲、亚洲和北美洲，其中以亚洲为最多，约850种。我国是杜鹃花分布最多的国家，约有530余种，占世纪种数的59%。我国杜鹃花的分布以长江以南为多，其中又以西南地区（云南、西藏、四川）最为集中，约产403余种，占我国杜鹃花种类的76.5%，因而成为世界杜鹃花的发源地和现代分布中心；长江以北则分布很少。
1820年，比利时园艺家利用引进的杜
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我国埘杜鹃化的了解，最早见于南北朝梁代陶弘景的《本草经集注》，内记载有“羊踯躅(黄杜鹃)，羊食其