在家居庭院、住房阳台等处栽植香花绿木、奇卉彩叶，既可改善环境、美化居室、净化空气（滞留尘埃、吸收废气和有害物质、释放氧气、减轻噪音等等），又能增添生活雅趣、陶冶高尚情操，动手动脑有益于身心健康。花卉给人以美的享受，使人产生宁静、愉悦、舒适之感，从而调节大城市紧张的生活节奏，消除繁忙工作的疲惫，激发热爱生活的感情，充溢创造未来的活力。它们没有像养猫、狗、鸽等宠物那样污染环境，影响他人生活、工作，而是以全部的积极因素无私地奉献于普天下的人类。
    首先，说花卉有益于人的健康，这是就绝大多数花卉而言。如桂花有解郁、避秽之功效；南天竹有镇静、消除疲劳和安眠的作用；米兰、茉莉花的香气可驱虫、防虐疾；茶花具有很强的吸收二氧化碳的能力……
    另外，有些花卉也不适宜在室内莳养。如洋绣球、五色梅，会使一些人产生过敏反应。水仙含有对人体有害的“秋水仙碱”，一串红的花朵有毒，须谨防孩子误食或把它们的汁液弄入眼中。夹竹桃的叶、树皮、果实中都含有一种毒性有机物——夹竹桃苷，人、畜食了会丧命。蜡梅和花叶万年青的茎、叶有毒，不能让其汁液触及皮肤或沾人口内。因此，花卉爱好者在购买、‘莳养花卉时不能随意而行，必须有所选择，否则，反而对人体有害。
    其次，花卉有喜光、好阴，耐寒、畏冷，爱暖、怕热等等各自不同的习性，住房也有高楼、平房，阳台、庭院，向阳、背阴等等不同的环境。花卉爱好者如果不根据各种花卉不同的特性和自己住房的具体环境条件而随意莳养花卉，往往不易养好。比如月季和梅花，色、香兼优，前者花期特长，后者姿韵俱佳。它们既耐寒，又抗暑，是人们最爱养的花卉，但它们都是喜光的植物，需要充足的阳光照射，适宜栽植在露天庭院中；如果莳养在缺少阳光的室内或有纱窗遮光的阳台上，那就生长不良。而山茶花、杜鹃花等则喜湿润，恶积水，爱半阴，忌烈日直射；大风、多雨、高温干旱及北方的低温都对它们生长不利。如果栽植在夏季不遮荫、冬日不保暧的庭院里，便肯定养不好。所以，根据自己居住的具体环境条件，选择莳养适宜的花卉是十分重要的。
    笔者自幼喜爱养花，数十年来，约养过一百余种花卉。近十年来，主要莳养茶花和桂花。今有‘花鹤翎’、‘花牡丹’、‘花芙蓉’、‘花露珍’、‘花槟榔’、‘抓破脸’、‘凤仙’、‘胭脂莲’、‘白三学士’、‘白十八学士’、‘紫袍玉带’、‘白十样景’、‘无瑕玉’、‘东方亮’、‘粉霞’、‘美国大红球’、‘五鹤捧珠’等名优茶花50余盆，‘金桂’、‘银桂’、‘丹桂’、‘佛顶珠’、‘日香桂’、‘四季桂’等桂花20余盆。每年9月至翌年5月，茶花五彩缤纷，鲜艳夺目；桂花则甜香满室，沁人心脾。身处其问，有如生活在一个神仙世界！
    《茶花：我的养花经验采撷》所述关于茶花的种植培养、四季管理、病虫害的防治等等，基本上都是自己反复实践、摸索积累的经验之谈。即便是他人著作所言，也大多经过亲身实践，证明其确为行之有效者才书于此。山茶花原生于温暖湿润的亚热带地区，在寒冷干燥的北方只能盆栽，并需精心管理，才能养好。书中所附彩照，多根据本人所养之山茶花拍摄。

    一般书上都说：“见干见湿”，或“不干不浇，浇必浇透”。这话固然不错，但到底怎么叫“干”，怎么又不算“干”呢？关于这个问题，一般花书上也或多或少有所谈及。概括起来，不外这样3点：（1）看盆土显灰白色者，说明土已干，需浇水；若盆土呈黑褐色，则土尚未干，可暂不浇水。（2）用手指弹或小木棍敲花盆，发出声音清脆者，已干；沉闷者，尚湿。（3）以指揿盆土，硬为干；软为湿。
    这些说法，都有道理，但不尽然。因为：（1）盆土在阳光下，表土初显灰白色时，内部还有一定的湿度；此时浇水，尚无大碍。如果花盆放在蔽荫处，等到表土发白，内部也已干透；此时浇水，在冬季，问题可能不大，若处北方的晚春至初秋时期，未免失之晚矣！待盆土发白以后再浇水，除非像梅花等喜燥忌湿的花卉才可以，即便如“喜高燥，怕渍涝”的桂花也养不好（虽不死，但生长不良），更何况喜“湿润”的茶花了。（2）并非所有的花盆盆土干了，敲打都会发出清脆的声音；有相当一部分花盆，盆土再干，始终只是沉闷的声音。这大概与盆土的质地（如黏重土质）、花盆的质量（如花盆内壁结垢、裂纹）等有关。（3）黏重土干了硬，湿时软；疏松土如泥炭、松针、腐叶土等干了还是松软的。所以，上述3条，可以综合起来作参考，不能当作“教条”死板地遵行。
    不同的花卉，要求不同的水量。因此，这个“干”，对于不同花卉来说，其含义是不尽相同的。就茶花而言，盆土约七成干（尚含30％左右的水分）时，便应浇水。但这个分寸较难把握。一个比较可行的办法是：用手指将盆土捏成团，待放开手指土又松散时，便可浇水了。春、秋基本上可以此为标准，冬季应稍干一些（10月霜降后浇水渐减），夏天需更湿一点（4月清明后浇水渐增）。因为夏季气温高，叶片蒸腾量大，根部需要有充足的水分吸收来供应叶面的蒸发。
    另外，花芽分化阶段，要适当“扣水”；开花时期需适当增水。但“扣水”也好，增水也罢，都不能过分。因为“扣”得适当，可促进花芽形成；“扣”得多了，会影响植株生长，
    甚至萎蔫枯死。开花期干了，开不出花（见蕾不见花），或开出的花很小；“增水”多了，花朵烂心凋落，严重者还会烂根而亡。
    总的来说，南方多雨潮湿，北方少雨干燥，茶花的浇水量，北方应比南方多些。
    重视用水的质量
    浇花需注意水质，不能随便什么水都用来浇花。尤其如茶花等喜酸性土壤的花卉，对水质更有一定的要求。
    （1）浇茶花最好用雨水或雪化水。因为它们不含矿物质，有利茶花生长。地下水多含盐类，不宜使用。城镇的自来水多经液体氯或含活性氯的化合物——漂白粉、漂白粉精等消毒处
    理，水中含氯较多，需先把它放在缸或桶中晾几天，使氯气散发掉再用。否则，氯与土中的钠产生盐，危害茶花生长。另外，将自来水放置容器内贮存数日，也可使水温和气温接近，消除
    水与盆土之间的温差，增强植株根系的吸水能力。
    （2）北方的土壤和水大多为碱性。即使盆土是配制的酸性土，如果用碱性水来浇，过不了多长时间，盆土便会碱性化。茶花是喜酸性植物，在碱性土壤中无法生存。这就需要改善浇花用水的水质。通常的办法是在水中加一些（约0．1％）有机酸，如柠檬酸、食用醋，或酸性化学物质，如硫酸亚铁，以提高水的酸度，满足茶花生理上的需要。如能结合施液体肥，隔一段时间浇些稀薄的、经过腐熟的矾肥水和淘米水就更好，因为它们比单纯的硫酸亚铁水更容易为茶花的根系所吸收（详见下面“施肥”）。
    区分浇水的时间
    四季浇水，应随气温变化而有所区别：
    （1）春、秋季节：可在下午浇水。
    （2）冬季：中午前后浇水。这时水温与土温相差不大，利于茶花生长。
    （3）夏季：早、晚浇水为宜。如果1天仅浇1次，则早上更佳。切忌酷暑中午浇冷水。因为中午气温最高，叶面水分蒸发迅速，盆中浇入冷水，土温骤然降低，根毛随即减慢水分吸收，而叶面蒸腾作用照常，于是植株体内水分供求失去平衡，产生“生理干旱”，导致枝、叶萎蔫，严重者会全株死亡。
    注意浇水的方法
    （1）每次浇水，必须浇透。即浇到盆底排水孔滴水为止，不能浇半截水。
    （2）有时，浇下的水很快从盆底孔流掉，实际上盆土内部并未湿透。发生这种问题，有两种情况，同属一个原因。一种盆土是山泥等较黏重的土壤，因过分干燥，盆土与盆壁分离，或土层龟裂，中有空隙，故浇下之水迅速从间隙流走；另一种盆土是细腐叶土等疏松土壤，因干燥收缩，土粒间空隙更大，浇的水极易流失。这样，盆土自然就难以浇透。如遇前者，首先疏松盆土，堵塞缝隙，然后用细喷壶洒水，让盆土慢慢润湿。待水从底孔流出，再浇一次足水。若是后者，先浇两次透水（最好也用细喷壶喷洒），然后停二三十分钟，让土充分吸收水分，再浇一次足水。
    （3）植株如遇干旱脱水而枝叶萎蔫，这时不能立即浇大水。应将它移放阴凉避风处，向叶面喷雾水，盆内用少量水润湿土壤，等茎叶挺起，再浇透水。若一下大量浇水，轻则伤根脱叶，重则全株死亡。
    另有一种情况：盆土尚湿而新叶萎蔫。这常常由于风吹，或多日阴雨突然大晴，或空气过于干燥所造成。对于这种萎蔫，只需放在荫蔽避风处，向叶面和地面喷水就行，无需给盆土浇水。
    适度施肥
    施肥的萤要性
    肥料是茶花养分的来源。茶花生长需要碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、铜、锌、硼、钼、锰、氯等数十种元素。其中碳、氢、氧3种主要元素，可从水和空气中获得；钙、镁、硫、铁和其他微量元素，也能从培养土中吸收。惟有氮、磷、钾3元素，茶花对它们的需要量大，一般培养土中的含量，不能满足需要，必须通过不断的施肥来加以补充。
    氮的作用，是促进茶花茎叶的生长。氮素供应充足，植株便枝繁叶茂，叶色深绿有神；反之，则枝稀叶小，叶片变黄易落。但是，若施氮过多，会造成徒长；严重者，还会“烧”苗脱叶。
    磷能促进植株根系发育和结蕾、开花，增强茶花的抗旱抗寒能力。磷素供应不足，植株生长受抑；不仅花小，而且迟开早谢。
    钾促进光合作用，使植株枝叶粗壮，增强抗病和耐寒能力。缺钾，则枝瘦叶枯，体弱多病。
    ……

概述
形态和习性
品种类型
选购与栽植
日常管理
繁殖方法
茶花的应用
史话与文化