二、结实年龄与结实周期性
1.结实年龄
园林植物包括乔木、灌木、多年生常绿草本、多年生宿根草本、一年生草本。多年生植物可多年结实（竹类除外），一年生草本当年结实。园林植物最初的生长发育过程主要是营养物质积累，植物枝干和树冠不断扩大，直至生长发育到一定的年龄且营养物质积累到一定程度后，植物顶端分生组织才开始分化并形成花原基和花芽，逐渐具有繁殖能力，开始开花结实。从种子萌发到植株衰老死亡要经过若干不同的量变到质变的过程，根据阶段发育理论，将植物的生命周期分为五个时期：①种子时期（胚胎时期）：由卵细胞受精形成合子开始到种子开始萌发时为止；②幼年时期（幼苗时期）：由种子萌发开始到第一次开花结果时为止。这个时期主要是营养生长。③青年时期（初果期）：结实开始的头3～5年，又称逐渐成熟期。由第一次开花结实起，到花果的性状逐渐发展和稳定，生长旺盛，树冠相对扩大时为止；④成年时期（盛果期）：从青年时期结束起，到结实开始衰退时为止。这段时间结实质量最好，产量最高，而且保持相当长的一段时期，有些树种可达几十年之久；⑤老年时期（衰老时期）：从结实开始衰退起，到植株死亡时为止。此阶段生长和结实都已减弱，枝条枯死，易遭病虫害，直到全株死亡。一年生草本植物生命周期短，各时期发育阶段在一年之内完成。
植物在其生活过程中，除草本植物不明显外，都经过这几个过程。由于受外界环境条件的影响，不同树种，每个时期开始的早晚和延续时间的长短是有很大差别的。同一树种生长在不同的环境条件下，其各个时期也有一定的变化。由此可见，植物开始结实的年龄除了受年龄阶段的制约外，还取决于植物的生物学特性和环境条件。如紫薇1年即可结实，梅花3～4年可开花结实，落叶松约10年左右开花结实，而银杏则要到生长20年后才开始开花结实。
植物生长发育的快慢不同，开始结实的年龄也不同。一般喜光的速生树种发育快，开始结实的年龄也小。如刺槐在北京地区4～6年即可开花结实。相反，耐荫的、生长速度慢的树种，开始结实的年龄较大，如云杉要20年以上才能结实。乔木开始结实的年龄大，而灌木开始结实的年龄小，如紫穗槐、胡枝子2～3年即可开花结实。1年生草本植物当年即可结实，多年生宿根草本植物2～3年即可结实，小型灌木2～3年结实。
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