3.古猿何时、何地变成人？
到现在为止，对人类如何与何时、何地起源于古猿还没有找到直接的证据，只能根据有关的资料间接地去推测。
20世纪60年代，美国分子生物学家萨里西和威尔逊根据现代人和猿类生物化学构成的差异，推算出人和猿在历史上分离的时间大约在500万年前。后来，其他科学家的研究认为，可能再早几百万年。但是现在分子生物学家们大多相信500万年这个数据。本书前面说过，2000年发现了大约600万年前生活在肯尼亚的土根原初人，如果这个发现经得起科学的检验，那么人和猿分离的时间自然比这时还早，500万年前的这个数据也就值得怀疑了。后文在讨论现代人起源的争论时，我们还要介绍用分子生物学的手段计算人类历史的时间有许多非常重大的缺陷，在使用这方面的研究成果时要谨慎。
关于古猿在何处变人，有一点是比较肯定的：人类不可能起源于美洲和澳洲，因为美洲现在只有猴子，没有猿类，也没有发现古猿的化石，澳洲连猴子也没有，也没有丝毫的迹象可能发现。亚洲、非洲和欧洲都已经发现了很多古猿化石，散布在纬度比较低的地区。在70年代，许多科学家都相信腊玛古猿是人类祖先，那时曾经有人推测以中国云南、匈牙利和肯尼亚三点构成的三角形地区，可能是人类起源的地区。不过这个三角形地区的大部分早在恐龙横行的白垩世就已下沉，变成了印度洋的海底，所以只有靠边缘的一部分陆地，还可以考虑作为人类老家的候选地。
4.古猿怎样变人？
目前一般推测，作为人类祖先的古猿原先都是在树上生活，后来那个地区逐渐变得干旱，森林变得稀疏，林中食物资源随着变少，古猿不得不用越来越多的时间，在林外的地面上找食物。这些地方自然没有树上安全，古猿没有坚牙利爪，也不能如羚羊那样的快速奔跑以逃避猛兽的侵害，它们只能尽量发挥上肢的作用，用手握着石块或树枝当作武器保卫自身。它们还可以用手拿着天然破碎的带尖或刃的石片或折断的树枝做工具，挖土里的块根，猎取弱小的野兽。在这种情况下，自然要用两腿担负行动的功能。手越来越灵活，腿越来越粗壮，越来越能够独自担当身体行动的功能，将手完全解放出来使用天然工具。脊柱形成了人类特有的弯曲，头骨移到了脊柱的上方，这时人类就脱离了一般动物的范畴。我国人类学家吴汝康将古猿双手使用天然工具的活动，称作广义的劳动。这种劳动促进着脑子的发展，反过来使得劳动越来越熟练，越灵巧。在从猿到人进化过程的时间长河中，劳动和脑子互相促进着，使得人类的古猿祖先由低级向高级不断地发展。脑子的发展为思维的发展提供了物质基础。思维发展到了一定的时候，当人类祖先的手边没有现成的合用的天然工具，便会联想到过去见过自然界中一块石头由高处落下，砸碎另外的石头产生带刃或带尖的石片的情景，进而联想到试试用自己的手握着一块石头，使劲打击另一块石头，希望产生同样的效果。这时，人类不再仅仅利用自然界中现成的物件，而是进一步开始用自己的双手为了自己的目的，改变自然界物体的形状为己所用。人类开始制造石器了。没有人知道人类最初制造工具的原材料是什么，但是能保留下来被我们发现和研究的最初工具是石器。迄今所知，最早的石器是在埃塞俄比亚恭纳地方发现的，其制造的年代是距今250万年前。
早期人类与自然界对抗必须发挥群居的力量，个体之间的协作促进了在高等灵长类中本已有之的社会化习性，发展出人类的社会。社会的发展，促进人际交流和大脑的发展，进而使得人类祖先的发声器官改造成语言器官，产生了语言。社会活动和语言与脑子相互促进，使人类不断地进化。
5.现在的猿能变人吗？
有的人听说“古猿变人”，看见动物园里的猿在许多方面确实有几分像人，自然会问：现在的猿能不能变人？答案是：现在的猿不能变人。人和现在的猿是从共同的祖先分道发展而来的。现代猿的祖先长期在热带密林中生活，它们用前肢在树枝之间攀缘，用手像钩子那样挂在树枝上，前肢变得越来越长，大拇指变小，后肢变弱。后肢不能长时间地独立担当使身体移动的功能，让上肢灵活地使用天然工具，现代的猿大拇指太短，不能与其他四指有力地对握，不能紧紧握着树枝或石块当武器和工具。进化是不能逆转的。即使现代猿的生活环境恶化，树木变稀疏或消失，他们的大拇指也不能再长大，前肢也不能再缩短，后肢也不能变粗壮。总之，它们不能经常直立着躯干只用两条腿走路，用手抓着树枝或石块谋生和抵御敌人，它们无法适应这样的环境，只能被淘汰，不能进化成人。
展开
