史蒂夫·奥尔森（Steven Olson），美国白宫科学与技术政策办公室工作人员，曾参与美国国家科学院多项关于利用DNA比对以及追踪不同物种演化关系的研究计划，并担任撰稿人。著有《塑造未来与生物科技》。同时，作为一位有着二十余年科学记者职业经历的作家，他经常为《科学》及《阿特兰蒂斯月刊》撰稿。

    在历史上，喜欢把别人归类的习惯给人类带来了不少苦难。整个族群被屠戮或被奴役，原因只在他们的肤色或眼睛的形状。
    本书是一本关于历史的书，但这里所谓的历史是一种和我们日常生活离不开的历史。我们大部分人不是自命为西班牙裔人就是中国人，不是白人就是黑人……也许我们和这种种分类都有点关系……有些人认为，一个族群的侵略性、宗教性和发明能力不可能是后天学习的结果，一定是和遗传基因有关的。但遗传学的研究告诉我们，这并不是实情。不同族群之间的关系太密切了，他们只在最表面的地方有差别。基因研究还证实，所有人类都彼此相连，无论是强盛的汉人、在各地殖民的欧洲人、散布全球的犹太人，还是猎捕羚羊的布什人，全部都是同一人类家庭的成员。
    本书探索世界广大区域的基因故事，现代人类从最初出现到现在的历史，也追踪了语言的起源和分化，告诉我们人类如何变成今天我们看到的不同的种族和民族。

导言 人种舞台
一、非洲
第1章 演进的终结——人类的非洲起源
第2章 个人与群组——现代人的分化
第3章 非洲人的出走与现代人在基因上的统一
二、中东
第4章 遭遇——中东的现代人类和尼安德特人
第5章 农业、文明及族裔的出现
第6章 上帝的子民——犹太人遗传史
三、亚洲与澳洲
第7章 大迁移——到亚洲及以外地区
第8章 本是同根生——语言与基因
四、欧洲
第9章 欧洲人到底是何许人
第10章 移民与欧洲的前途
五、美洲
第11章 定居美洲
第12章 知识的重担——美洲原住民和人类基因组多样性计划
六、世界
第13章 种族的结束——夏威夷和人种的混杂
致谢