欧·亨利的短篇小说题材基本上可以分为两大类：一类是写美国西部生活的，如《桃源小憩》。欧·亨利十分喜爱美国西部的生活和那里的人们。他认为，西部草原的人们为人正直勇敢，感情淳朴，生活充满活力，令人神往。
    另一类是写美国大城市的生活，这类作品数量最多，写得最好，普遍认为是更值得重视的一类。这类作品又可以分为三类--一类是写小人物相濡以沫或悲欢离合的生活，有表现真挚爱情的《贤人的礼物》、《爱的牺牲》，揭示小人物不幸生活的《供家具的出租房》、《警察和赞美诗》、《我们选择的道路》，还有写一群穷艺术家之间深厚友谊的《最后一片藤叶》等等。另一类作品充满讽刺意味，有针砭拜金主义的《财神与爱神》、《忙碌经纪人的浪漫史》，有描写社会底层各种骗子行为的《杰夫·彼得斯的催眠术》等等。第三类是探索复杂人性的《改邪归正》、《一位幽默家的自白》等，都很值得一读。
    欧.亨利的短篇小说无情揭露金钱万能的社会罪恶，广泛反映社会下层人们生活的不幸，赞颂小人物所表现的人性美，具有19世纪后期美国现实主义文学的鲜明特色。

    拉若比夫妇住进公寓开始了他们的家庭生活。那是一套冷清寂寞的单元房，犹如键盘左下方最顶端的那只升A调的琴键。呵是他们生活得很幸福，因为他们有各自的艺术，又有对方的爱情。因此我想奉劝有钱的年轻人，卖掉你的一切，施舍给那些穷苦的看门人吧，这样就能带着你的艺术和你的黛丽娅一起优先住进公寓里去了。
    大凡住过公寓的人都会赞同我的看法，即只有他们的幸福才是真正的幸福。一个幸福的家庭，住房再小也不会觉得拥挤--梳妆台放倒后就成了弹子台；壁炉架拆下来可用作练习划船的器械；写字台随时可以当床睡；洗脸架则是现成的竖琴；即使四面的墙壁一齐挤压过来也不打紧，你和你的黛丽娅正好相拥在中间呢。试想换成另一种家庭，住房倒非宽敞不可--你从金门1进去，帽子挂在哈特拉斯2，披肩挂在合恩角③，出门走拉布拉多①--海阔天空，懒得与家人照面。
    乔在马吉斯特大师的班上作画--你知道这位先生的大名吧？他收费高，课程少--他的这一高一少已经使他名闻遐迩。黛丽娅跟着罗森斯托克学琴--你可知道这位先生的拿手本领只不过是乱敲几下琴键而已。
    只要有钱花，他们的日子是非常快活的。这在每个人都是一样，我这样说决不是讽刺挖苦。他俩的目标非常明确。乔想迅速提高绘画技巧，早日拿出作品来，以吸引那些长有连鬓胡子的、腰包鼓鼓的老绅士挤进他的画室竞相购买。黛丽娅呢，先要熟悉一些乐曲，然后也学会摆摆架子，见到剧场里前排座位和包厢卖不满，就借口喉咙痛拒绝登台演奏，躲进餐厅雅座大嚼龙虾。
    不过在我看来，最叫人羡慕的还是那小公寓里的家庭生活--学习了一天叫家后那卿卿我我的温馨话语，舒适的晚餐和新鲜、清淡的早餐，在一起交流理想和抱负时的互相切磋和鼓励--当然是为着编织一个共同的理想，否则就微不足道了，还有--老实说吧--那便是晚上十一点那一顿美味的牛肉卷和奶酪三明治的夜宵
    可是没过多久，艺术之花就开始枯萎了。这样的事即使没有人发号施令也是屡见不鲜的，正如小民百姓所说，只出不进，坐吃山空。他俩已没钱向马吉斯特和罗森斯托克先生交学费。一个人要是爱上_广艺术，再大的牺牲似乎都可以忍受。所以，黛丽娅说，为了维持生活，她必须教儿节占乐课。
    她在外面奔波了两三天，打听谁家有孩子想学音乐。一天晚上，她回到家时脸上颇有儿分喜色。
    “乔，亲爱的，”她笑嘻嘻地说，“我找到一个学牛啦。哦，是个再好不过的人家。她是一位将军--阿·彼·平克尼将军的千金小姐，住在七十一街上。好气派的住宅啊！乔，你应该去看看那幢屋子的大门，我想你一准会把它称做拜占庭风格的建筑呢。走进去一看，天哪，乔！我是头一回开了眼界。
    ……

贤人的礼物
爱的牺牲
警察和赞美诗
财神与爱神
菜单E的春天
绿色的门
忙碌经纪人的浪漫史
二十年后
爱情信使
供家具的出租房
杰夫·彼得斯的催眠术
改邪归正
忘忧果与玻璃瓶
并非特写
纽约的侦探
同病相怜
喜剧演员哈格雷夫
磨坊教堂
红毛酋长的赎金
我们选择的道路
一元伪币的作用
麦迪逊广场的天方夜谭
最后一片藤叶
伯爵和婚礼的贵宾
一位幽默家的自白