少妇有一阵子有些不安，怒气都已消了。她惊愕地凝视着雷尼纳，人们
面对与众不同，能做出不同寻常的举动，而且比常人更慷慨无私的人时，常
常会感到惊愕。她意识到他的行为既无不可告人的想法，也无什么盘算，很
简单，正如他说的，完全是出于对一位迷途女子献殷勤的男人的责任。
雷尼纳亲王十分温和地对她说：
"夫人，您的事情我了解得不多，但却足以让我产生为您效劳的愿望。
您二十六岁了，而且是个孤女。您同德·埃格勒罗舍伯爵的外甥结婚七年了
。这个外甥，性情怪僻，半疯半傻，所以只好将他禁闭起来。这样一来，您
就不能离婚，况且您的嫁资已被挥霍尽了，您就不得不靠舅舅抚养，与他一
起生活。家庭环境不好，因为伯爵和伯爵夫人不和。从前，伯爵被前妻抛弃
，她跟现任伯爵夫人的前夫私奔了。两个被抛弃的男女出于恼恨，结合在一
起了。可是这种婚姻使他们得到的只是失望和怨恨。您受到了他们的影响，
一年有十一个月过的是单调、平庸、孤独的生活。有一天，您遇到了罗西尼
先生，他爱您，提出带您逃跑。可是您并不爱他，只是厌倦正在消逝的青春
。冒险的欲望，意外的需要……总而言之，您答应私奔但又拒绝让他做情人
，天真地希望用这种丑闻来逼迫舅舅退还嫁资，并确保您的生活独立自主。
这是您的打算。现在，您必须选择：或者交给罗西尼支配……或者信任我。
"
她抬头注视着亲王。他这话是什么意思，他作为一个只愿效劳的朋友，
他严肃地提出的建议究意意味着什么呢?
一阵沉默以后，雷尼纳将两匹马牵去拴好，便打量着这沉重的大门：两
扇门板都交叉钉着两条木板加固。门旁贴着一张二十年前的选举布告，表明
二十年来无人跨过这道门槛。
雷尼纳从围着半月形空地的栅栏里拔出一根铁桩，当做撬棒，将腐朽的
木板撬开。门锁露了出来。他用一把带多种工具的小刀开始撬锁。片刻之后
，大门开了，现出一大片荒地，一直延伸到一溜长长的破败不堪的建筑物脚
下。那建筑物有四个角堡，中间塔楼上，耸立着一个亭子。
亲王转身向奥尔唐瑟说道：
"您不必急。今晚，您会作出决定的。如果罗西尼先生能够再次使您信
服，我以名誉担保，决不再阻拦您。在此之前，请您陪一陪我。昨天我们不
是说好，要来参观城堡吗?我们去里面看看，好吗?这也是一种打发时间的方
式。我想这会有趣的。"
亲王说话时带有一种使人服从的气势。他似乎既是在命令又是在恳求。
少妇甚至没有想法改变不知所措的状态，坚定自己的意志，便顺从地随他朝
着破败的台阶走去。登上台阶顶端，他们又看见一扇也用木板交叉着加固的
大门。
雷尼纳用同样的方法打开了这扇门。两人走进宽敞的前厅。前厅地面铺
砌着黑白相间的石板，摆设着古老的餐柜和教学的那种祷告席，装饰着一个
木质的盾形纹章，图案依稀可辨：一只鹰立在一块巨石上面。从一扇门上挂
下来的蛛网蒙住了纹章。
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