这个案子能说它不简单吗？”
我说：“确实是这样。”
“我记得曾经跟你说过，不被人注意的事物，往往是一条线索。在解决这个问题时，重要的是掌握好推理的方法，采用一层一层的回溯推理。这种本领很有用，而且也很容易。但是，人们很少把它应用于实践当中。向前推理这种方法在我们的日常生活中比较有用，所以人们就常常忘记了回溯推理这个方法。假如从事物的各个方面进行综合推理的人有五十个，那么，用分析推理方法的人也就只有几个。”
我说：“说实在的，我不太懂你的意思。”
“我也不指望你能够听懂。但我还要试试，看能不能把它说得更明白一点。绝大部分人都是这样：如果你跟他们说了一些事实，他们就会把可能发生的结果告诉你。因为他们把这些事实联系在一起，通过大脑进行思考，就会得出一个结论。可是，很少有人，你把结果告诉他们，他们就能通过联想、大脑的思考，把产生这个结果的各个步骤告诉你。这就是我所说的那种能力，能用‘回溯推理’或‘分析的方法’。”
我说：“我明白了。”
“现在这个案子就是很好的例子，你就知道结果，别的都要靠自己去发现。好，我干脆把我对这个案子进行推理的各个步骤告诉你吧。一开始你知道，我是走到那个屋子里的。我当时并没有想什么先人为主。我仔细地检查了街道，我曾经跟你说过，在街上我看到了一辆马车车轮的痕迹。经过仔细思考，我推断这个痕迹肯定是在夜间留下的。因为车轮之间的距离较窄，而伦敦市中出租的四轮马车比自用马车的车轮窄，所以，我断定那是一辆出租的四轮马车。
“这就是我推理的第一步。紧接着，我走进了屋前的花园，正好，花园里的小路是黏土路，很容易留下痕迹。你可能觉得，这只不过是让人踩得稀巴烂的泥土路，但是在我这么干练的眼睛看起来，路上的每一个印迹都是非常有用的。在侦探学中，足迹学比其他学科都重要，但也最容易被忽视。多亏我非常重视这门学科，而且经过多次的实践，我已经具有了这第二天性。我看到了警察的靴子印，也看到了先开始两个人的足印。从一些地方可以看出，他们脚印已经让后来的人踩了，完全看不见了，所以他们的足迹在其他人的前面。这样，就又有了第二个环节。这个环节说明，晚上一共来了两个人，一个人非常高大，从他的步伐长度可以看出，另一个人穿戴很时髦，从他的精致的鞋可以看出来。
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