奥尔多·利奥波德，出生在美国衣阿华州伯灵顿市的一个德裔移民之家。他的父亲就是一个大自然热爱者，所以利奥波德从小就喜欢跟着父亲到野外活动。位于密西西比河滨的伯灵顿有着绚丽的自然风景，小利奥波德的童年和少年时代被大自然的温柔之手爱抚着。1906年，他成为耶鲁大学林业专业的研究生。毕业后，他作为联邦林业局的职员被派往亚利桑那和新墨西哥当了一名林业官。1912年，他升迁为新墨西哥北部的卡森国家森林的监察官。他与森林和土地的亲密联系从此便再也没有隔断过。1924年，他受林业部门的调遣，又到设在威斯康辛州麦迪逊市的美国林业生产实验室当负责人。几年后，由于某些认识上的分歧，他在1928年离开了林业局。但是他与大自然、与土地的联系却没有因此而中断，他把兴趣转移到了自己更为关心的的野生动物的研究上了。有一年他得到了一家狩猎器械生产研究所的赞助，使他有条件在美国中部和北部的一些州从事了一段野生动物考察工作，并写出了《野生动物管理》一书。

　　《沙乡年鉴》一书对我国读者可能比较陌生，但在世界上声誉远播，影响极大，是一本拓宽道德研究范围，实现伦理观念变革的经典著作。
　　在这一著作中，作者奥尔多·利奥波德创造了一种新的伦理学──土地伦理学。他认为，新伦理学要求改变两个决定性的概念和规范：1，伦理学正当行为的概念必须扩大到对自然界本身的关心，尊重所有生命和自然界，"一个事物趋向于保护生物共同体的完整、稳定和美丽时，它是正确的；否则它就是错误的"；2，道德上"权利"概念应当扩大到自然界的实体和过程，赋予它们永续存在的权利。为此，他提出"大地共同体"概念。他说："大地伦理学只是扩大了共同体的边界，把土地、水、植物和动物包括在其中，或把这些看作是一个完整的集合：大地。"人只是大地共同体的一个成员，而不是土地的统治者，我们需要尊重土地。
　　但是，现在人类还是以土地的征服者和统治者的角色出现。例如我们的自然利用，完全是经济主义的。它还是由经济私利完全统治着，不仅强调大地经济利用的可行性，并且认为永远具有经济利用的可行性。这是它的一个最基本的弱点。然而，这种完全以经济私利为基础的大地利用是难以奏效和持久的。

　　今天，《沙乡年鉴》被认为是自然史文献中的一部经典，是环境保护主义的圣经；……人们可以毫不夸张地说，是利奥波德为一代人指出了一种新的自然观和一个用以透视人与自然关系的新视角。
　　——（美）苏珊·福莱德
　　《沙乡年鉴》中的土地伦理观，……是西方文献中第一个自觉不懈地和系统地试图创建一种包括整个地球自然界和整个地球自然界作为一个整体置于道德视野的伦理理论。
　　——（美）贝尔德·克里考特

序
英文版序
第一篇  一个沙乡的年鉴
1月
1月冰融
2月
好橡树
3月
大雁归来
4月
春潮来临
葶苈
大果橡树
空中舞蹈
5月
从阿根廷归来
6月
桤树岔——钓鱼叙事曲
7月
巨大的领地
大草原的生日
8月
绿色的牧场
9月
丛林里的合唱
10月
烟样的金色
特别早
红灯笼
11月
如果我是风
斧在手中
巨大的堡垒
12月
家园
雪上的松树
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第二篇  随笔——这儿和那儿
第三篇  结论
附录1 未发表的序
附录2 利奥波德和《沙乡年鉴》
附录3 本书中出现的动植物名称
人名译名对照表
后记