《英国中古时期文学史》是五卷本《英语文学史》的第一卷。涉及的范围是1500年之前的早期英国文学，即英国中古时期文学。
本卷的编写原则一如王佐良先生在《英国20世纪文学史》的序中所述：
1.本卷的读者对象是我国高校的研究生、本科高年级学生和文学爱好者。
2.全书以叙述文学事实为主，即这一时期的主要作家、地们的代表作，以及对代表作的主要评论意见。
3.在评论中以历史唯物主义为指导思想，突出中国学者的独特视角。
4.本书着重作品的文本讨论，摘译其中经典的段落，以便使读者有机会初步领略作品的风貌。
5.本书的写法要有文学格调，文字清楚、简洁。
本书希望为中国的读者写出有中国特色的外国文学史。
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本套丛书以叙述文学事实为主，包括所有重要流派、作家、作品。尽量利用国内外新资料，表述注意可读性，结合分析内容，附有大量引文和译文。各卷的编撰人都是长期从事英国文学研究的学者，资料掌握详尽，研究透彻、到位，这使本丛书成为大学生和文学爱好者扩展文学视野、加深文学理解良师益友。