波利尼西亚群岛的岛民究竟是从哪里来的，一直是一个众说纷纭的谜。波利尼西亚群岛，是由一个三角形地区组成的，北起夏威夷岛，南到新西兰，东至复活节岛。有人认为最原始的岛民来自印度，也有人认为是来自于马来西亚，更有人认为他们是一万两千年前沉没的神秘大陆亚特兰蒂斯的幸存者的后裔。著名的印象派画家保罗·高更（Paul Gauguin）曾在波利尼西亚群岛的“天堂”——大溪地生活过一段时期。他在大地创作了一幅著名的美术作品，名字就是：“我们从何处来？我们是谁？我们到哪里去？”
海尔达尔根据他自己的一些发现和当地岛民间流传的神话故事，认定他们是从南美洲迁徙而来，并且，他们远航的工具就是那种极其简单的木筏。经过这段时间的沉思生活后，他放弃了成为一个动物学家的可能，转而投身于一种身兼人类学家和探险家的传奇人生之中。
本书即是这次历史上最富于罗曼蒂克情调和人文气息的探险过程的全记录。“康铁基”是传说中的印加神，海尔达尔用以命名木筏。在整整三个月的航行中，“康铁基”号经历了难以想象的海洋历程。这是一次成功而完美的旅行，也是一次大胆英勇的挑战。
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——美国《芝加哥大阳报》
这是我们这个时代少有的一部杰作，它将我们与自然质朴深深地联系在一起，每一页都写满了大海和天空的优美和深沉。
——美国宝《纽约时报》撰稿人 阿尔弗雷德·斯坦福
只有在探险中，一个人才能成功地认识自己，找到自己。
——法国作家，女得烈·纪德