穿上新制服，这位小个子少尉前去瓦仑斯团部报到；由于穷困，他不得不步行了很长一段路程。他年轻的心里激荡着三种想法：蔑视和利用他的同事们，他们多半头脑空空而又夜郎自大；摆脱贫穷；努力学习以统治他人。手段与目标是一致的，他将充当岛民斗争的领袖，然后成为科西嘉的主宰。
驻防城镇的生活十分单调；当然，年轻人应该学会跳舞，品赏花花世界的乐趣。他尝试过，但很快就放弃了。他过度的骄傲迫使他设法掩盖自己的寒伧。不过，与律师店主等市民阶层交谈，会听到大量新奇的信息，了解到那些巴黎青年贵族梦想不到的事情。这一切是真的吗？伏尔泰、孟德斯鸠⑥以及雷纳尔④作品的精神，这么快就传播到了下层，深入到了外省的小资产阶级之中？这些先知者所鼓吹的运动真的已经开始了？革命真是快要爆发了吗？
国外出版的书籍呼吁革命，阅读就像呼吸一样自由方便。当独自一人读完了图书馆内所有的书籍后，他便用省出的一两个法郎，不时去买本新书。是的，这个青年住在一家咖啡厅的楼上，隔壁打台球的声音挺烦人，但搬家也挺麻烦，他仍住在原处。在个人生活上，他十分保守和随便。
他情绪如何？请你自己判断吧，像他那个时代的年轻人一样，他热切关心国家与社会。他坐在台球室隔壁那间屋里：脸色灰白，孤独，屋里热气蒸腾，十分憋闷。当他的同事们值过短短数小时的班后，纷纷外出赌博，或找女人寻欢作乐之际，这位憔悴的少尉却在如饥似渴地苦读。他本能地感到哪些是将来会用得上的学科，而且只读最有用的东西：炮兵学，其原理与历史；攻城战术；柏拉图㈣的《理想国》；波斯、雅典和斯巴达的宪法；英国史；腓特烈大帝的作战史；法国财政；鞑靼人与土耳其人，他们的礼节与习俗；他们国家的山川地形；埃及史以及迦太基史；介绍印度的书籍；英国人对当代法国的著述；米拉波⑨、布丰⑩和马基雅维利⑩，瑞士的历史和宪法；中国、印度和印加⑩王国的历史和宪法；贵族史和罗马贵族罪行的故事；天文、地理和气象学；人口增长的规律以及死亡率的统计。
他不只是翻翻书页浏览而已，而是认真阅读和研究。现在还保存着的拿破仑大量的读书笔记，字迹潦草得难以辨认。这些笔记和批注，有的已印了出来，约400页。这里面有撒克逊七头政治的地图，附有三个世纪中的帝王表，有古克利特岛的竞走；有古希腊在小亚细亚的要塞表，有27个哈里发的统治年代，他们的骑兵实力以及他们妻后的不轨行为。
笔记中最常见的是关于埃及和印度的章节和摘要，甚至还包括大金字塔的大小以及婆罗门教各教派的名单。拿破仑还抄录了雷纳尔的一段话：“鉴于埃及地跨两洋，位于东方与西方之间，亚历山大大帝曾设想，把世界帝国的首都建在埃及，使埃及成为世界贸易的中心。这位最最开明的征服者意识到，如果有什么可行的办法，把所征服的国家联合为一个大国的话，那就是利用埃及来作为非、亚、欧的连接点。”30年以后，拿破仑仍能背诵这些话。他经常阅读这一段。
也是在这个时候，他开始写作，写过10余篇文章和设计方案：炮位的布置；论自杀；论王权；人类的不平等；科西嘉，最重要的是科西嘉——都是文章的题目。卢梭这位当时最受欢迎的作家，被拿破仑的讲求实际所打倒。这位青年军官正在摘录卢梭对于人类起源的观点，载于《论人类不平等之起源与基础》。忽然，摘录中止，拿破仑在笔记中写道：“我对此说一个字也不相信。”接着，他写下了两满页的反对意见。“首先，人类并非孤单独居，他们也非游牧流浪。他们是幸福的，他们散居，因为他们人口少，无须密集生活。当人口增多增密后，从他们长期蜷居的洞穴里进发出想象力；自信、热情和骄傲哺育了他们的头脑，于是，出现了形容憔悴、胸怀大志的人们，他们把持事务，主宰着形形色色的青年纨绔子弟和放荡淫浃的浪子们。”
我们难道不是已听到了拿破仑挣脱枷锁的郎当声吗？他心怀种种雄伟、非凡之想，却囚于阴暗的洞穴。我们难道想象不出这位青年作者的模样吗？神色苍白，充满对同僚们，对那群油头粉面勾引女人者的愤恨。
去他们的，这些家伙，都是些法国人！于是他又专注于海岛故里。为了维护科西嘉的权利波拿巴提出了新的社会学观点。他在一篇文章中写道：“试想，这是何等荒诞，竟说上帝的法律禁止人们去挣脱强加于他们的枷锁！要是这样的话，岂不是每一个篡位的弑君者，都会受到上帝的保护，而他如果篡位失败，本该会掉脑袋的。因此，各国人民有一切正当权利来驱逐篡权的君主！科西嘉人的情况不也是这样的吗？……按照一切正义的法则行事，我们既然已挣脱了热那亚的枷锁，也同样会挣脱法国的枷锁。阿门！”
与此同时，这位天才的雏鹰正准备展翅起飞，这一冲动，驱使着拿破仑开始着手撰写关于科西嘉的小说，以及其它几个短篇。这一切都是出于对法国的仇恨，但他却一篇也没写完。为贫穷、热情和情绪所激励，拿破仑仍念念不忘于他的事业。他幻想着统治世界，但要依靠枪炮作工具。“除了工作，我没有其他慰藉。
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