“请问您是哪位？”接待员小姐问。
“我是佐佐本夕里子。”
“佐佐本……小姐？”
“我是佐佐本的女儿。”
“你稍等一下。”接待员小姐急忙起身到里面去了。
夕里子还是第一次宋父亲的公司。销售人员几乎都出去拜访客户了，所以在公司附近一般都不会遇到。煞风景的是用回廊、接待台，还有屏风隔断的职业场所。夕里子想“难道这就是流行吗？”屏风的对面传来电话的铃声，听得到打字的声音。 想到这里就是爸爸上班的地方，汨水突然涌了上来，夕里子慌忙甩了甩头——一定要振作！因为我和姐姐不一样呀！
“——哎呀， 这不是佐佐本先生家的女儿吗？”夕里子转头望向女人声音的方向，“你，是佐佐本先生的——”
“嗯，是的。”
“果然是！”感觉上是位已经年过四十的“阿姨”辈的女人，“我，是和你父亲同一课室的野上幸代。”
“啊——常听父亲提起您。”
“说是位非常厉害的阿姨吗？”女人笑着说，“是为父亲担心吧。”
“嗯。”
“不过，没关系。一定会平安回来的。你是他第二个女儿吧？”
“是，我是夕里子。”
“他常骄傲地说你是最坚强的哟。还让我看过你的照片呢。”
“是吗。”
“你的眉眼之间和父亲长得一模一样呢。”
在野上幸代那爆豆似的谈话方式中，夕里子感到了一种说不出的安心。既没有为难的感觉，也不是同情，只是亲爱之情油然而生。
接待员小姐回来了：“对不起，植松课长现在正在开会，不方便见客。”
“什么时候能结束？”
“我想要很长时间。之后，还要马上出门。”
“是吗……”
“等等。”野上幸代插话进来，“我们的课长在开会？你在说什么呀！就在刚才还和同行的人聊了一个小时的高尔夫球呢。——跟我来，夕里子。”
“是，是!”夕里子紧跟在野上幸代的身后
进了接待室。
——一个刚刚迈入老年的小个子男人进了接待室。感觉上他就是个嘴巴厉害的角色。他口气生硬地问：“你，有什么事吗?”
“我就想问我父亲请假时所提出的理由是什么?”
“你问这种事情做什么?”
“是非常重要的事情。请告诉我。”
门开了，野上幸代端茶进来。植松勉勉强强第开口了。
“我不太清楚。他说要去旅行嘛。”
“休长假的时候，通常要交待之前手头的工作吧?那个时候是怎么做的昵?”
“这个嘛……确实是，他前些时候突然提出来的，说是有什么急事要处理。”
“去哪里，去做什么都没说吗?”
“我怎么会知道。你到底要干什么呀?”植松焦躁不安地说，“由于你父亲的事件，而损害了我们公司的形象，添了许多麻烦。我也受到了社长的责备。真是的，还要让我看你的脸色作为回礼吗!”
“你别那么唠唠叨叨地责怪人哟。”野上幸代似乎对课长也毫无惧意，“我想佐佐本在工作上的表现还是非常出色的。”
植松翻起眼睛恨恨地瞪着她，却什么话也说不出来的样子。于是转向夕里子说：“总之，佐佐本和本公司已经没有关系了。你突然的来访会令我感到为难的。”
“我非常理解。”夕里子强忍着怒气站起来说，“打扰了。”
“啊，你——”植松似乎觉得自己说话太过分了吧，从上衣口袋里掏出钱包，抽出一张一万日元的纸钞，“我想你们会有一些困难吧。这个给你作为零用钱吧。”他抓起夕里子的手，把钱放入她的手心里握住。
夕里子目光犀利地瞥了植松一眼，从桌上拿起了打火机，喷出的火焰瞬间点燃了纸钞的一端。
“哎!你干什么!”植松睁圆了眼睛，眼看着一万日元在熊熊燃烧的火焰中化为灰烬，落入烟灰缸中。
夕里子礼貌地低头行礼，“这灰烬就作为我的回礼吧。”说完便大步地走出了接待室。
“佐佐木，午休时间到了哟。”有人在叫着。佐佐 木。”喂喂，佐佐木为什么不回答呢?
绫子正专心致志地站在复印机前工作，猛地想起——佐佐木和佐佐本很相似呀。嗯?夕里子好像说过：“为防也许会有人对佐佐本这个姓氏敏感，所以改用佐佐木这个姓氏吧。”这样说来的话……哎?也就是说，我就是‘佐佐木’了。大体上，总是迷迷糊糊的绫子的好处就是，她是万万做不了侦探的，神经也总是紧绷不起来……
“嗨，嗨!”足足过了三十秒之后她才回答。
和她打招呼的女孩嗤嗤地笑着，“你对工作真是热心呀。我们的打工费在上午付得很有价值哟。
你再放松一点就好了。”
“谢谢。”
“用不着谢。—中午了，去吃饭吧。”
“是。”被这样一说，绫子也顿时感到腹内空空起来。
“我是神田初江，请多关照。”
“我是佐佐——”“本”字到了嘴边又慌忙地改口了——“佐佐木绫子”。
电梯下到一楼，两人就进了附近的意大利面餐厅。幸好意大利面是绫子喜欢的食物。
“还是大学生?真好呀。我的大学时代也是非常快乐的呀。”神田初江看起来才不过二十四五岁，竟用那么老气横秋的语气说起了不久前的事。“——工作，觉得怎么样?”
“总觉得不是很明白。”绫子老实地回答，“不过，复印机倒是很有趣。”
“只是第一天的感觉哟，明天开始就会觉得无聊得要死喽。”
“会那样吗?”
“没错。不过呢，复印室还是很有趣的，总是有不同的人进进出出的嘛。而且是上司几乎不会来的地方。所以，在那里说人坏话也可以，说是非也可以。”绫子终于有些明白了。神田初江继续说，“那种地方要是连这种事情都不能做的话，就根本没法做下去了。基本上也没有什么像样的男人。”
“啊。”
“所以，即使有新来的女孩，不久也就辞职了。不是没有道理的呀。”
“那么，神田小姐，您结婚了吗?”
“签约就好了嘛。”
……
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