《三国演义》这部不朽的名著，据说是罗贯中他们家祖孙三代人共同完成的。起先，罗贯中的祖父对三国时期的故事十分感兴趣，决意要写一部《三国史话》，留传后世。他拟定了一个《三国史话》的脚本，打了一个框子。可是，刚写了五回书，老人突然故去。临终前他把没完成的草稿，交给了罗贯中的父亲。罗贯中的父亲接过老人的手稿，走遍了附近的城镇和村寨的说书场，采访了各种有关三分天下的传说，搜集了很多有关资料，才动手写《三国演义》。整整写了一生，才完成了父亲的遗愿。但还没等修改，就卧床不起了。临死的时候，不得不把没有修改的《三国演义》手稿交给了罗贯中。

　　关云长画竹明志
　　传说在刘、关、张兵败小沛之后，关羽为了保护皇嫂，就向曹操约法三章，留在曹营。
　　曹操见关羽为人忠义知礼，越发敬重他，一心要将他收为己用，就想方设法要讨关羽的欢心。一天，曹操又请关羽赴宴。席间，让人捧出一件精制锦袍，让关羽当即换上，关羽不便违拗，便换上了锦袍，但仍把自己的绿袍穿在锦袍外面。
　　有一个寒冬腊月，大雪纷飞的夜晚，关羽从曹操那儿赴宴归来，想到刘备、张飞沓无音信，曹操又着意强留，不由闷气填胸，就手提青龙偃月刀，来到院里竹丛旁，顶风踏雪舞了起来。舞了一阵，自觉豪气贯胸，收刀伫立，不觉凝神看那竹丛。只见在纷飞的雪花中，竹丛枝干挺拔，昂然挺立，杆如长枪，叶似利箭，迎风傲雪，青翠莹然。关羽赞叹青竹高风亮节、不娇不媚的气质，联想到自己的处境，感慨万分，随即提刀回屋，铺纸研墨，挥笔杆舞起来。
　　这会儿，关羽屏声息气，用笔自如，寥寥数笔，一幅墨竹图就赫然而成。只见画面上几株翠竹拔地而起，枝干如铁，墨叶似剑。
　　第二天，关羽派手下人将此画送给了曹操。曹操展开一看，连声称赞，再细细品味一番，不觉惊叹不已。原来，那画面上利箭般的墨叶，正构成了一首狂草字迹的五言诗：
　　不谢东君意，
　　丹青独立名。
　　莫嫌孤叶淡，
　　终久不凋零。
　　曹操心里明白，关羽这是借竹明志，自己留不住他啊！
　　不久，袁绍进攻曹操。关羽斩颜良，诛文丑，打听到刘备的消息，立即保护皇嫂连夜离开许昌，过五关，斩六将，兄弟三人终于合到了一处。
　　曹操听说关羽夺关斩将而走，反倒更加敬佩关羽的忠肝义胆，就命人把关羽留下的这幅画刻到石碑上。现在这块碑在中岳嵩山少林寺内的碑林中，碑面上还刻着一方“汉寿亭侯之印”的印章呢！
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……
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