目录

第一辑  地狱乎，天堂乎
美国不是天堂，也不是地狱。人间本来就没有天堂，也建设不起来天堂。人心的幽暗，社会的邪恶，在美国随处可见。只是，美国有一部宪法，建立了一套制度，从而令社会结构性的邪恶，不至于无法无天。
第二辑  他乡
老话说，一个出门在外的人，若是忘记了自己的根，错把他乡当故乡，那么，他就是忘本。其实，在这个世界上，哪里有人的故乡？哪一个人不是匆匆的过客？人的故乡，在彼岸。彼岸是另一个世界.
第三辑  公民的诞生
教育乃一国之本。而教育之本乃在培育学生的创造性、独立性和基本的公民道德。民主社会是由公民组成的，而公民首先是在教育中诞生的.
第四辑  社区与志愿者
来到美国后，听到了两个名词，社区和志愿者，由此开始思考什么是自治，什么是服务.
第五辑  人是有心灵的
人为万物之灵，这是古训。但这灵是什么呢？简言之，超越性而已。人可以使天地万物以及自己都成为不断超越的对象。因此，人若找不到不可超越的绝对者，他就注定要陷入空虚与无意义之中.

内容摘要

　　《活在美国》是一本无意中写出的书。这本书没讲什么大道理，有的只是在美国生活的一些故事， 并且， 故事也不是什么惊天动地的大故事，这里的故事，大都是日常生活中发生的小事……1997年夏天，我回国探亲，其间，回了一趟母校吉林大学哲学系，看望了一些同学和老师。有一天，七七级的几位学长请我吃饭，吃饭期间，几位学长问了我一个问题：老范，你到美国这么多年，最大的感受是什么？
　　想了一想，我回答说：自由与尊严。我切实地享受了作为一个人的自由与尊严。我想说的话，我就说，我一点也不担心这些话是否符合美国政府的观点，也不在乎总统说了些什么， 更不必为了保持正确，说违心的话，去迎合官方的说法，也不必违心地检讨自己的内心。
　　几年前，我在网上看到这么一段话，是美国一位大法官讲的，他说，美国成功的基础就在宗教、教育和法律。而前面这两点，恰恰被国人严重忽视， 但如果忽视这些， 就无法深入地了解美国。非常凑巧的是， 这本书中记录的故事， 大都是关于美国的宗教、教育和法律的故事。
　　宗教，特别是基督教对美国社会的影响，怎么说也不为过。 恰恰是这一方面，又是中国人了解得最少的。而不了解基督教，就无法了解当代美国社会，也无法了解西方文化。自从1991年来到美国后，特别是最近这十年来，由于种种原因， 我接触了许多大陆的宗教界人士。见了一些人，也看到了听到了一些故事，从这些故事中，也许会帮助有心人更多地了解美国人的心灵。