一回，我们在北京一家著名的百年老店晚饭，柜台上有一大缸酒，呈浅橘红色，透过玻璃缸，见底部堆积药材，但以鲜红的枸杞子为主，如一层红土，忽见有一颗没有下沉，在酒中间静定地“悬”着，看上去，像一颗红痣。
真漂亮。
我问店主：
“你们这酒有名堂么?”
“是清宫的长生固本益颜酒。”
“那么复杂?灵么?”
他笑，“其实是枸杞子酒。也有人参、虫草、山药、五味子、生地黄、天门冬等等--但光枸杞子，已是养颜妙品。”
“用黄酒抑白酒浸的?”
“白酒，白酒色纯味醇，你看，这些红，是天然的，没人工色素。浸过的枸杞子也可以一起吃。”
喝了一小杯，有点甜，有点酸，但芬芳可口。
回来后，我记得这个酒方。也记得原始的白酒，才浸得原始的鲜红，一如那浮沉的红痣。
好的枸杞子，粒大、肉厚、身干、子少、色红、质柔润。
枸杞子是枸杞的果一但茄科蔓生灌木的枸杞全身是宝：根皮又名“地骨皮”，可药用，枸杞茎称“仙人杖”，枸杞叶又名“仙苗”、“天精草”、“甜菜”、“枸杞尖”……可入馔；枸杞的果，即枸杞子，秋季果实呈橙红色时采收，晾至皮皱后，再曝晒至外皮干硬，果肉柔软，此时它呈长卵形(或一个小小的纺锤形)，中部略膨大，表面鲜红或暗红色，具不规则皱纹，有光泽。枸杞子简称“杞子”，还有很多别名：“甘枸杞”、“天精”、“地骨”、“羊乳”、“明目子”、“明眼草子”、“红玛瑙”……
但我觉得最贴切的，便是因它形小态娇，红艳欲滴如泪，看来又似耳坠，惹人喜爱一有人称它作“红耳坠”。
枸杞子最大的功用是养肝明目，远古之时被视为灵物，《神农本草经》中的上品。它还有滋肾润肺、补血壮阳、身轻气旺、延缓衰老的药效，可提高免疫力。
关于它的传说有好几个，其中最神化的，是一场“少打老”的趣剧：
北宋年间，有一位官员出差，经过山边，见到一名少妇，用鞭子抽打一个老太婆，那老太婆不但不反抗，还点头称是领受教训。官员一见，以为是少妇不孝，目无尊长，愤怒得用力拉开。 细问情由，始知少妇是老太婆的母亲，因女儿不听家教，不肯随她服用长生不老药，才责打之。官员很惊诧。少妇道：
“我已二百多岁了，每日吃枸杞。春天吃苗，夏天吃茎，秋天吃果，冬天吃根皮。尤其枸杞子，日服十余颗，故青春常驻，健步如飞。女儿不肯吃，才如常人般老态龙钟，身弱体衰。”
官员听得张口结舌。
当然这只是“神话”，不过对枸杞子的推崇，不遗余力。
近日见内地传媒报道，全国最大的药材批发市场：广州清平药材批发市场，有不法商人，为增加销路，令枸杞子卖相吸引，竞违规用硫磺烤制及染色。消费者买后用水浸泡，严重褪色，水亦染红。这些“毒杞子”吃后轻则腹泻，重则有致癌危机。部分且流入香港。中国内地遍地假货、劣货、毒货，防不胜防。
枸杞子质优但其实不算价昂。我在一本《补品经典》的“全家福”，见中医药宝库中神秘而珍贵的表表者，是鹿茸、石斛、阿胶、紫河车、枸杞子、冬虫夏草。以上皆血肉有情之仙药灵丹，源远流长的“医食同源”之说。枸杞子是普通百姓也可以享用的贵重补益中药，比起其他几种，它实在大众化，想不到连这也作假下毒，无良商贩，应该抓起来天天灌他们一碗红水，自食其果，直至中毒身亡。
写到这儿，也累了，便去冲泡一壶杞子菊花白牡丹好茶，或弄一锅杞子红枣桂圆汤。厨房中常备一瓶，泡茶、炖煮、炒菜、作馅、烧汤、浸酒……甚至只当干嚼的口果，都很方便。
不必人参鹿茸炖乌龟、当归炖甲鱼鲍鱼、牛鞭鹿胎鲜紫河车……那么隆重，淮山石斛莲子百合杞子猪?汤已很滋补。还有杞子炖乌鸡，红黑自的颜色，赏心悦目之至。杞子芝麻核桃粥补脑，野菌炒枸杞叶再洒一把枸杞子，红绿两代同堂……
--但为了安全，我们切记：不要贪图过分艳丽的色相，濡润的手感，和太诱惑的形态。美得像假的“红耳坠”，它就是假的。
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——李碧华