陈丹燕，1958年12月18日生于北京协和医院。
1966年在上海上小学，因为口吃极少有朋友。
1972年在上海上中学，开始写作并开始在《上海少年》上发表少年习作。
1978年2月进入华东师范大学中文系学习。
1982年毕业于华东师范大学中文系，毕业论文是关于西方儿童幻想文学的研究，
《让生活扑进童话：西方现代童话的新倾向》，获全国儿童文学论文优秀论文奖。获文 学学士学位，任 《儿童时代》小说编辑，同时开始小说和散文创作和儿童文学翻译。
1983年出版长篇童话译著《小老鼠斯图亚特》。
1984年第一篇散文《中国少女》发表在上海《少年文艺》，获上海青年作家奖、陈伯吹儿童文学奖、中国作家协会优秀儿童文学作品奖。第一篇小说《当有人遇到不幸》发表在上海《少年报》，获陈伯吹儿童文学奖。
1986年在南京《少年文艺》上发表小说《上锁的抽屉》，开中国青少年文学中少女文学先河。结集出版第一本短篇小说集《少女们》。同年采访了上海一个女中学生的自杀事件，并写作第一部中篇小说《女中学生之死》。
1988年出版第一部长篇小说《女中学生三部曲》。
1990年发表第一篇成人中篇《寒冬丽日》，开始成人文学的写作。
1991年《女中学生之死》日文版在日本福武书店出版，再版七次，被日本儿童文学协会选入本世纪最好的一百部世界儿童文学作品。访问日本，第一次看到了中国以外的世界，受到极大的吸引。写作第一部女性题材长篇小说《心动如水》。
1995年《一个女孩》德译本《九生》在瑞士出版，被德国之声选为最佳童书。
1996年《九生》获奥地利国家青少年图书奖、
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