上个世纪20年代初至30年代中，资本主义的种种弊端日渐凸现，法西斯主义开始抬头。在这样的忧患年月里，东西方各国的正直的知识分子都不约而同地把目光投向“社会主义实验场”——苏联。可是，当他们亲自踏上那块真实的土地时，反应及是多么的不同啊！五四青年翟秋白希望用“俄式革命”救治多灾多难的祖国，而同是东方作家，泰戈尔却断言：“……布尔什维克可能只是一种治疗方法，但是这种疗法是不能持久的。”法国的两位大作家、社会主义事业的支持者纪德与罗曼·罗兰几乎在同一时期访问了苏联。结果，前者是痛苦的失望，后者则留下了忧郁的“封存的日记”。七八十年之后的今天，在苏联这座大厦的旧址上，只剩下一片寂寞的废墟了。在那些残垣断壁上，也许我们还能找寻到一些有益于我们的可资利用的“破砖与碎石”。有比较，才有鉴别；有了鉴别，就会有发现。这是这书的基本主旨。