支持以上说法者很多，主要有上海精武会的史料记载。
有关霍元甲逝世前后的情况，上海精武会的史料上是这样说的：“在（上海）王家宅成立了精武体操会后，霍元甲担任武术教练，名声渐大，当时沪上三元里日本人技击馆得知此情后，从日本挑选了十余名柔道高手欲与霍元甲较量，霍偕徒刘振声应邀前往日本技击馆切磋技艺。据记载‘日方突袭元甲，元甲反袭日方……乘势一推，竟跌日人于天阶中，不幸断其右手，虽无心伤害，终不免于不悦。’从此日人与霍结下怨恨。正当霍元甲主持精武体操会精心培养骨干，以图大展伟业之时却遭日本人的陷害。因误服了日人上门兜售的丹药后咯血病加剧，急送新闸路中国红十字医院医治二周后逝世。据《精武本纪》记载，‘力士殁之翌晨，秋医（日本医生秋野）已鼠窜归窟，力士门弟子大疑，检力士日服之余药，付公立医院察之，院医日：此慢性烂肺药也。……’霍元甲自应邀抵沪至被日本人所害，时仅六个月，他的突然逝世，使精武体操会失去了支柱，会务无形停顿。”
另一种说法是，霍元甲之死并非日本人所为，而是因病而死。
持这种说法的人特别指出：“1912年，著名武侠小说家向恺然（平江不肖生）先后出版《拳术》和《近代侠义英雄传》两部作品。根据传闻，他杜撰出霍元甲之死是被日本医生秋野用毒药毒死，以后人们以讹传讹，事实遂被严重歪曲。”
支持这种说法的根据是，就霍元甲患病及逝世经过，精武体育会创办人之一的陈公哲曾写过以下文字：“霍先生原患有咯血病，自寓所深居时，时发时愈。日人有卖仁丹药物者，时到旅邸，出药示霍，谓之可愈咯血而治肺病。霍先生信之，购服之后，病转加剧。霍先生得病之由，谓少年之时，曾练气功，吞气横阙，遂伤肺部，因曾咯血，面色蜡黄，故有黄面虎之称。自迁之王家宅后，霍先生病转加剧，由众人送入新闸路中国红十字会医院医治两星期，即行病逝。众人为之办殓，移厝于河北会馆。越一年运柩北返。”
持病死论一说者总结说：“陈公哲是邀请霍元甲来沪的发起人之一，又是霍元甲与奥皮音商量比武事宜的翻译，直至霍病逝，他和霍元甲接触频繁，友谊甚笃。因此，关于霍元甲的死因，陈公哲所述应该是可信的。由此可见，霍元甲不是因为误伤日本柔道家而被日本医生用药毒死，而是因原患咯血症转剧送医院医治无效而死。”
比以上说法更过分的是，还有人说，当年为霍元甲治病的日本人，是霍元甲的好朋友。2000年，新华网天津8月6日发过一则专电，对霍元甲是因病而死一说给予反驳，尤其是对新近出现的“日本人是霍元甲的好朋友”的谬论表示极大不满。
这则专电指出：“霍元甲之孙霍文廷，日前与天津市西青区文化局有关同志，经过深查细访，进一步证实日本人是杀害霍元甲的元凶。近几年来，社会上有人提出‘日本人是霍元甲的好朋友，曾为霍元甲治病出了不少力。霍元甲是因生病正常死亡的’。霍氏家族历来就知道他们的先辈霍元甲是死于日本人之手，对于有人为日本人开脱，他们从家族和民族感情上都难以接受。从去年开始，霍元甲的二孙、现居住在天津市西青区小南河村的霍文廷老人，会同西青区文化局的同志，多次到上海、广东、浙江等省市霍元甲曾经活动过的武林会馆，走访调研，并翻阅了大量资料，证实所谓霍元甲的日本朋友，正是杀害霍元甲的元凶。日本人以帮助霍元甲治病为名，买通关节，在中药中投放慢性烂肺药，使本来可以治好病的霍元甲死于非命。”
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