此即一代之兴衰，千秋之感慨所系，而非徒狭邪之是述、艳冶之是传也。金陵古称佳丽之地，衣冠文物盛于江南，文采风流甲于海内。白下青溪，桃叶团扇，其为艳冶也多矣。洪武初年，建卜六楼以处官妓：淡烟、轻粉，重译、来宾……称一时之韵事。自时厥后，或废或存，迨至三百年之久。而古迹浸湮，所存者惟南市、珠市及旧院而已。南市者，卑屑妓所居；珠市问有殊色；若旧院，则南曲名姬、上厅行首皆在焉。余生也晚，不及见南部之烟花、宜春之弟子。而犹幸少长承平之世，偶为北里之游。长板桥边，一吟一咏，顾盼自雄。所作歌涛，传诵诸姬之口，楚、润相看，态、娟互引，余亦自诩为平安杜书记也。鼎革以来，时移物换，十年旧梦，依约扬州；一片欢场，鞠为茂草。红牙碧串，妙舞轻歌，不可得而闻也；洞房绮疏，湘帘绣幕，不可得而见也；名花瑶草，锦瑟犀毗，不可得而赏也。间亦过之，蒿藜满眼，楼馆劫灰，美人尘土，盛衰感慨，岂复有过此者乎！

　　认同了十娘的说法。命，天生带来，从天而来，人的力量无法改变，正是这样的宿命思想，使几千年来的妇女不能反抗，无力反抗；使男人对女人的压迫，显得理直气壮，不可更改。
　　今天已经和古代大大不同了，随着生产力的解放，人性也随之解放，释放出它自然合理的气味。但数千年文化造成的心理积淀，仍然在不知多少男人心中泛着沉渣；不知在多少男人心中，仍然横着那道阴影。男女平等的思想，在今天的中国真的就很好地实现了吗？
　　那么，我们应该拥有怎样的贞操观呢？日本现代诗人与谢野晶子说得好，贞操正同富有一样，在自己有时，原是极好；但在别人或有或无，都没有什么关系。她还说，贞操对于我来说，它不是道德，只是一种趣味，一种信仰，一种洁癖。既然是趣味、信仰、洁癖，所以没有强迫他人的性质，我所以绝对爱重我的贞操，便是同爱艺术的美，爱学问的真一样，当作一种道德以上的高尚优美的事物看待。如果我们每一个人对待贞操问题都有与谢诗人的达观而审慎的态度，世上那些有关贞操的不幸不是都可避免了吗？更不会有什么用高科技修复处女膜的咄咄怪事！我们心中的那个“鬼”，何日才能被光明驱散？靠静待是不行的，我们应该反思与批判，我们必得宽容与坦荡。

导读
乘着忧患飞翔的神女梦寐
原序

上卷雅游
欲界仙都
旧院
乐户
长板桥
秦淮灯船
教坊梨园
裙屐少年
南曲衣裳妆束
曲中女郎
旧院与贡院
曲中市肆
发象房
钱牧斋《金陵杂题绝句》

中卷 丽品
余生万历末年
尹春
李十娘
葛嫩
李大娘
顾媚
顾媚百计祈嗣
董小宛
卞赛
卞敏
范珏
顿文
沙才
马娇
顾喜
朱小大
王小大
张元
刘元
崔科
董年
李香
珠市名姬附见
珠市
王月
王节
寇湄

下卷 佚事
金陵都会之地
瓜洲萧伯梁
喜兴姚北若
曲中狎客
张卯
张魁
眉楼之盟
中山公子徐青君
同人社集松风阁
丁继之扮张驴儿娘
无锡邹公履
柳敬亭
莱阳姜如须
陈则梁
十七八女郎歌“杨柳岸，晓风残月”
沈公宪以串戏见长
乐户有妻有妾
吴园次《吊董少群诗序》
李贞丽与李香
夏灵首作《青楼篇》
附录一
宋蕙湘诗
燕顺
赵雪华诗
附录二
盒子会
后跋