相传远古时代，华夏大地有五帝：黄帝、帝颛顼、帝喾、帝尧和帝舜。尧是五帝中第四位，因国号为唐，因此又被称为唐尧。 尧善于治理天下。十六岁登上王位，住在平阳(今山西临汾)地方。他胸怀博大，爱民如子，成为君王以后，住的是茅棚，吃的是野菜杂粮，穿的是粗麻衣，自己凿井而饮，耕田而食，生活十分节俭。每当太阳出来，他就开始理事，到太阳落山时才回家歇息。他任命羲、和两人掌管天地，派遣羲仲、羲叔、和叔分管东南西北四方，还制订历法，一年为三百六十六日，分舂夏秋冬四个季节，春天播种，秋天收获。因为时令掌握得好，农林渔猎都取得丰收。 尧体恤百姓，经常到地方视事，他对百姓说：“在我治理的地方，如果有人没饭吃，那是我使他挨饿的；如果有人没衣穿，那是我使他挨冻的；如果有人去犯罪，那是我的施政不好，迫使他去犯了罪。”他让百姓大胆指出他的过错，还叫人制了一面大鼓，称为“敢谏之鼓”，鼓励百姓击鼓谏事，指出他施政有什么不对的地方。尧走到哪里，就和那里的百姓叙话，便竖一根木柱，称为“诽谤之木”。百姓站到那根木柱下，可随意批评他，指出他的过错。他襟怀磊落，不计恩怨，深得百姓爱戴。 尧有九个儿子，长子丹朱很不成器。那时洪水为害，大水淹没了农田村庄，丹朱却坐船观赏山水风光。洪水退了，丹朱仍坐在船上，还嘲笑他人。几个兄弟时发内讧，纷争不休。 尧在位七十年。到八十六岁时，他觉得自己年老体衰，想找一位贤人来接替他。他深知长子丹朱如此作为，难以担当治理国家的重任，其他几个儿子也没多大出息，便走出平阳，去私访贤人。 一天，尧来到历山地方，看到那里有个老农，拿着块叫做“壤”的木板，一块放在地上，举起里一块向下敲击，一而敲，一面唱：“太阳出来了，我就出门耕种；太阳下山了，我就回家安歇。挖了井，自然有水喝；种了田，不愁没饭吃。帝王的威权再大，跟我有什么相干?”这是当地百姓流传的歌曲，名叫“击壤歌”。歌声粗犷而嘹亮，是百姓对自己安适生活的内心流露。尧听了，心里很宽慰。他蹲下身子，和那老人攀谈，问他这村里有没有大贤之人。老人用手向山坡方向一指。山坡前，有个年轻的农人驾着两头牛正在犁地。“他是我们舜南的大贤人。他孝顺双亲，顾怜乡邻，我们有什么事都找他帮忙。” 尧走上前去，见那年轻农人驱着牛，手里却没拿鞭，只拿个小簸箕，不时敲打几下。尧见了，心生诧异：“这年轻人真怪，犁地敲簸箕做什么?”他上前打量了年轻农人一番，问：“小伙子，你耕田为什么敲簸箕?”年轻农人笑了笑，不好意思地说：“牛虽是牲畜，它为我耕田已很累了，如果我再用鞭子驱赶它，心里实在很不好过。牛不肯前行，我就敲打簸箕吓一吓它。”尧拉住他的手，连声称赞：“有道理!有道理!”尧心想：“这小伙子既爱牛，又有才干。日后他当了国君，更会用人，可算得是贤人了!”这时候，有好几个人围拢来，一个手丁‘柴的老汉打量着尧问：“请问，您哪儿来?”尧说：“我就是尧，你们的王啊!”大家一听，都惊呆了，一个个跪拜。尧上前把他们扶起，把他前来访贤的事告诉大家。农人们围着敬爱的尧王，七嘴八舌讲起来。原来，耕地的那年轻农人叫虞舜，是历山一带闻名的贤人。他通晓天文地理，才华卓绝；更令人敬仰的是，他有一颗仁爱的心。 尧王听了，十分高兴。他想把虞舜带回都城，让虞舜帮他治理国家。虞舜再三辞让不成，便安顿好家里一切，随尧到平阳去了。P1-3
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