他刚刚用无形的信息传感，把自己的老师和老师的儿子送到了地球的中心。直到最后一刻，他才决定选择了老师和她的儿子。
他没见过老师的儿子，但听到老师谈过关于儿子的故事。他相信这是一个与自己一样聪明可爱、能够为人类的航船掌舵的孩子。而老师呢，他可真希望这位老师能亲眼看看，她都对她的学生讲了些什么乱七八糟的东西！
生活在22世纪地球表面的人，其中大多数仍然不知道地球和人类的历史。其实，地球本身就是一只巨大的宇宙飞船。46亿年前，这飞船带着人类对银河系本身的壮烈使命，首次来到这块星系的边疆，执行驻守任务。46亿年里，飞船的外壳积累了过多的宇宙尘土，太阳的光线又风化了坚硬的外壳，把一切变得面目全非。
但它仍然是人类建造的宇宙航船。
就在这只“地球”的表面，飞船的外壳由于压力局部变形，产生了沧桑演变。飞船内部的冷却剂外渗，造就了无边的海洋。曾使人迷惑不解的天然气，其实是飞船体内排出的废气；而所谓火山喷发的岩浆，只不过是飞船巨大的动力电池破损后流出的烧灼性液体……
在空无人烟的地球表面上，由于阳光、空气、闪电的作用，逐渐产生了生物。但所有这些空气、闪电和阳光的综合作用，离产生一种智慧的生物，还差得很远。海豚和黑猩猩也许是地球上最聪明的动物种族了，但他们与人类还相差甚远。
人类是自己爬上飞船表面的。他们是对飞船内部过分憋闷的生活显得无法忍受，希望得到视觉和心灵的伸展才来到地面的。他们知道，为了完成这个将持续100亿年的戍边任务，他们必须保持种族的心理健康和社会平衡。
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