“过一个年有什么了不得？”
“你要明白，现在气氛越来越不同了。社教还没搞完，看报上，好像又要搞什么运动……我们倒事小，万一连累孩子……”
妈妈突然掏出手帕捂住脸哭了，猛地又抬起头：“她不是坏人，不是坏人！让人家查吧！你也说过，她是被逼着到王家去的，而且只当了一年小老婆。她后来一个铜板也没带，就自己跑出来了。你说过，她在解放前并没过上好日子，按政策……”
“你呀你呀，知道什么！”爸爸急得直跺脚，咬着牙，“这么大声嚷嚷，怕人家听不见吗？政策，政策，政策现在有什么用？那是纸上的东西！‘莫须有’都可以论罪……”
妈妈还在哭。
眼前的事太令人费解，但不管怎么样，小芸为姑妈感到委屈和难过。她为什么孤零零地离去？爸爸怎么能这样对待姑妈！
小芸勇敢地走出那间房，脸色平静，目光却是怀疑的，挑战的，仇恨的。
“芸芸……”爸爸诧异了。
小芸把那包烟重重甩到桌上，还有三分钱，骨碌碌滚到地上。走动的时候，又故意将椅子重重踢了一脚。她似乎怀疑和仇视眼前的一切：爸爸，还有橘子、柜子、桌子、布娃娃、大皮球，以及这房子。
她不顾爸爸妈妈怎样叫唤，跑进了门外的寒风。
节日夜晚的大街，像个万花筒。每扇窗子，都送出明亮的光。暖和的气流，夹着一声声笑语，在街上飘流滑动。精力过剩的孩子们，把一个个花炮送上天。火花亮在夜空，有的像菊花，有的像火轮，有的像亮闪闪的宝石，有的像数不清的鱼儿在游动……
她什么也没看见，流着泪，穿过一条又一条街。她不记得是怎样从那个温暖的家里溜出来的。仿佛那个家已经远远地被抛在后面，在千条江、万座山的后面。
一辆汽车在她面前猛刹车，司机叫骂着：
“谁家的孩子，一个人乱跑？”几个行人也注意到她的孤单和冒失。
但她什么也没听见，只是走着。
姑妈的那家工厂，她去过好几次。前面，那冷清而狭窄的巷子里，麻石街上的水迹，映着昏黄的路灯。一扇小门，像一张黑瘦的面孔。
“你找谁？”一个坐在传达室里看报的老头，从眼镜上边射来目光，“……找姑妈？哦，你是芸芸呀！你姑妈回来了，在楼上。呃，你姑妈去你家怎么又回来了呢？厂里的人都回家了，留在这里有什么意思？冷火悄烟的，要她提炉火上去，她也不要……”
唠唠叨叨的声音已经远了。小芸爬上了楼梯。没有灯光，楼梯板子在暗中吱吱响——这个小厂子，占的是一栋旧货栈和一个旧公馆，很多地方是一碰就响的。
“姑妈！”小芸在黑暗中有些害怕了。
前面，那保管室旁边的女工寝室里，没有动静。
“姑妈！”又转了个弯，脚步向前探。
黑暗中还是没有回音。
“我是小芸呀！姑妈！”她要哭了！
终于，大概在十米来远的前方，飘来微弱的一声：“哎……”是的！是姑妈的声音！小芸踩着吱吱呀呀的楼板飞跑过去，撞开了门，不小心头碰了一个双层床的架子。但她知道那个发出声音的地方。她扑过去，倒在一个温暖的怀里，黑暗中抓到了另一张双层床的床沿，还抓到了一双粗糙的手。有一种呼吸，响在耳边。有一种熟悉的气息，扑向她。有一滴冰凉的东西，掉到了她脸上……
“姑妈，姑妈！你怎么一个人坐在这里？怎么不开灯？回去吧！回去吧！爸爸妈妈说，要你回去，我们等你，在等你……”不知为什么，小芸也撒起谎来。
一只手摸着她的脸。“我厂里有事，不能回去，你懂不懂？我就在这里过年。你怎么一个人跑来了？你爸爸妈妈会四处找你的，快回去吧！呵？”
……
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