李斯是在如厕时对人生忽然有了感悟。
那年，他26岁，是楚国上蔡郡府里的一个看守粮仓的小文书，每天负责仓内存粮的登记，将一笔笔斗进升出的粮食流通情况，仔细记在一枚枚竹简上。那粮仓建在城东门外五里处，是楚国的国家粮库，一个土夯的长方形高台上，用苇席围成了几十个囤子，存放着稻、黍、稷、麦、豆等五谷杂粮。
茅厕就在这些粮囤附近。一个草席围住的粪坑，坑上横架着两根树干。
李斯进了茅厕，还未撩衣，先惊散了粪坑旁的一群老鼠。这群小耗子，只只瘦小枯干，探头缩爪，且毛色灰暗，一绺绺沾连，身上多少都粘带着些屎尿，正拼命地想从草席底下往外逃逸。其中一只小耗子因为过于慌恐，怎么也爬不上粪坑边沿，挣扎了几下，终于掉进粪池，弄得一身稠黄，尿汤淋漓。
李斯望着这些可怜的鼠类，一时竟有些尿不出来了。
他想起粮仓里的那些老鼠。那些家伙，一个个吃得脑满肠肥，皮毛油亮，偷吃着仓里陈粮时，都从容大方，见人来了亦不动弹一下，反而瞪着一双双小而聚光的鼠眼，一动不动地凝视着你，然后又会旁若无人似地“嘎吱嘎吱”继续吃它们的东西。
“人生如鼠呵！不在仓就在厕。”李斯想到它们同为鼠类，命却不同，不禁长叹了一声，“一辈子有无出息，全看为自己找一个什么位置”
叹完，才将那尿慢慢解了出来。
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