（1）遗传学之父——孟德尔

　　与达尔文同时代的奥地利神父孟德尔是遗传学史上第一个对遗传现象作出系统的实验研究的科学家，在1865年用豌豆做种植实验时，却幸运地发现了生物遗传的重要规律，这就是著名的分离律、分配律和自由组合律，从而奠定了现代遗传学的基础。可以说，遗传学作为一门精确的实验科学，它的发展道路正是从孟德尔的研究开始的。孟德尔的遗传规律表明：生物的每一种特性或者说生物的性状，可以用遗传因子的基本单元来分析。从亲代到子代，是由粒子性的遗传因子负责传递的，粒子性遗传因子是成双成对地存在于体细胞（除生殖细胞以外的任何细胞）之中的，但在生殖细胞里则是成单存在的。当杂交时，粒子性遗传因子保持相对独立性，它们之间不相融合。当杂种产生配子（生殖细胞，如精细胞和卵细胞）时，不同的遗传因子仍然保持相对独立性，互不影响地各自分配在不同的配子里，完整地传给下一代。

　　从遗传研究的历史角度来看孟德尔的研究工作是无与伦比的。首先，由于他的工作，使千百年来关于遗传的粗浅经验升华为理性的材料，而且，在科学研究的方法论方面他的分析带有统计分析的精确性，这是他比自己同辈和前辈们的高明之处。“利用假说和实验相互依存的模型，在方法上从简单性过渡到复杂性（1，2，3，对性状），孟德尔就得以发现支配遗传的定律——结果使他闻名于世。”遗憾的是孟德尔的发现在当时没有引起多大反响，被世人忽视长达30年之久，直到1900年，另三位植物遗传学家分别作出与孟德尔一致的实验结果后，人们才又重新开始重视30年前孟德尔所做的工作。1909年丹麦遗传学家约翰森提出“基因”这一名词来表示孟德尔的遗传颗粒，于是，“基因”一词沿用至今。

　　（2）遗传学的先驱——摩尔根

　　20世纪20年代初，正当孟德尔遗传理论重新悄然兴起之时，另一位伟大的遗传学家摩尔根浮出水面。摩尔根是一位生物学方法论上的革新者，同时也是一位彻底的实验主义者。他对形态学那种靠比较和描述的方法感到不满，而对实验田和实验工作有着强烈的兴趣，因为通过实验可以得出经得起检验的可靠结论。他和他的学生在一次实验中，用果蝇作为实验材料，偶然地发现了果蝇的伴性遗传现象。以后又在大量的实验事实的基础之上发现了位于同一条染色体上的某些基因彼此靠近，“连锁”在一起不易分开的连锁及交换现象，并进而阐明了它的规律和本质，提出了遗传学的另一重要规律——连锁交换律，它连同孟德尔的分离律和自由组合律一起成为经典遗传学的三大规律。同时，结合当时细胞学上的重大发现，摩尔根证明了染色体是基因的物质载体，第一次把一个特定的基因定位于一条特定的染色体上，从而确立了染色体的遗传理论。这个理论表明：生物遗传是由遗传的基本单位——基因发生作用的。基因位于染色体上并呈直线排列，所谓染色体就是位于细胞核之中的一种基质，可被碱性染料染色，并且有固定形态结构，在20世纪初被科学家们认为是孟德尔遗传因子的载体。

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