生物科技及其社会经济影响是众多媒体的热门话题，从《华尔街日报》到《时代杂志》，再到晚报新闻。生物科技及其商业——即生物物质时代，将作为经济的新引擎而超越信息时代。预计到21世纪中叶，所有公司都会变成生物物质公司，生物物质经济将比以往任何形态的经济发展得更快，更具渗透性，更强有力。
作为对未来商业发展的柄质性探讨，《即将到来的生物科技时代》描述了正在 先驱性的大学、公司和政府发生的生物科技革命。本书中没有使用任何令人畏惧的学术术语，奥利弗为产席执行官、投资家、决策者，以及对生物物质的社会衍生物感兴趣的人提供了他们必须知道的东西。
《即将到来的生物科技时代》与众不同的关注点是生物科技将对全球经济产生积极的影响。如杜邦、诺华、默沙东等全球名列前茅的化工企业正在转变为生物科技企业，和全球各地的4000多家生物科技公司一起创造新的就业岗位、开发新产品。尽管生物科技潜存着危险，但非常先进的生物科技已经使：全球上亿人受惠于新的生物科技产品和疫苗；成百种生物科技制品正处于临床试验阶段，而更多的产品已经进入开发阶段。
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迎接生物科技时代
沈燕士博士
“19世纪是机械工业时代，20世纪是化学、物理学工业时代。而21世纪是生物物质工业时
代!”理查德·奥利弗在本书中开宗明义地揭示了这一世纪趋势。自工业革命和平民中产阶级兴起后，科技研究、社会发展与经济行为一直以提高全体人类的生活质量为中心，生物科技——生物物质工业便是发展至今最适当的技术形态，它具有应用范围广、所需能源少、产生污染易控制等主要特征。
生物物质工业更将带给人类前所未有的巨大冲击，它对生产方式的变革将远胜于以往任何的技术革命。例如，分子农业、分子养殖业（第8章）可将传统的农业、食品制造业、医疗业等三大行业融合一体化；其中抗虫害、快速繁殖、自动固氮、自含维生素、提高人类免疫力、增强抗衰老等农作物或食品已成为事实，而遗传工程更使制药业有了新的制药厂（第9章）。此外，它对传统工业的改良
也提供了新的途径，将来生物电池，生物内燃机、发动机甚至生物电
脑等绝不会都只是个梦，而是指日可待的事。
2000年人类基因图谱的初步发表，更给生物物质工业带来了无数的新课题与商机。如基因层次测定疾病的技术，基因层次改造人体、治疗疾病的技术，用基因量身制造的个人新药，自体器官储存、移植（第8章、第9章）等等，都引起了科学工作者、投资者、企业家，甚至其他行业的跨国大司竞相投入。在这本书里，理查德·奥利弗旁征博引地表明了其观点：“生物物质经济会比以往任何经济模式成长更快、更加全球化、力量更强大且更普遍”。
但是，几亿年的生物进化是缓慢而周全的，延续到今天还没有停止。人类遗传密码的解密试图改变基因，向着对人类更有利、更方便的方向进行，却搅乱了自然的步调与轨迹。然而，对人类更有利、更方便是否是“更好”呢?对未来世界、社会正义、法律秩序及伦理道德的影响该如何评判呢?本书对“生物伦理学”（Bioethics）的讨论或可提示一二。而如何防患于未然，不让投机、急进的“生物资本家”提前掠夺全人类的共同财富，遗祸子孙，的确是值得读者回味、深思的。
本书中文本的出版发行间接引发了一个问题：在这新一波的知识冲击与技术革命中，我们中国人能否缺席?或甘心沦为二线?我们认为生物科技因发展快速及依赖发达的现代信息，是我们与先进国家在各种整体技术上距离最接近的新科技。我们有能力创造我们自己的利益（niche）抢先进入这个“生物科技时代”，我们更可在已知的信息与知识上做出更进一步的诠释与应用。有了一定的贡献，我们就在这个生物物质工业时代有发言权了。