内容摘要

    年轻的司马迁为写《史记》，云游天下，路经河间韩亭山，遇一与猴群为伍的六龄小女，并结下情谊。
    十年后，汉武帝刘彻泰山封禅返长安途中路过韩亭，那小女已是十六岁美少女，且得令狐与南宫两异人密传，在猴群中飘忽如飞，盗走刘彻銮舆中瓜果，刘彻以为是刺客，命令围山放火，以希将少女烧出来。司马迁发现这个少女是十年前的小女孩。她的美艳令刘彻倾倒，亲上韩亭山拜访两位异人并求婚。
    少女自小山中长大，不知人间世故，但熟读司马迁十年前留下的简册，执意要嫁给司马迁。抚养少女的异人将一个小玉钩让少女握着，称谁能取到小玉钩就嫁女给谁。刘彻的三个皇子以及李陵、司马迁以各自不同的心态取小玉钩都归失败，刘彻取到小玉钩当即敕封少女为“钩弋夫人”。
    赞皇行宫的新婚之夜，钩弋失踪，触发文武百官一特别是三个皇子互相猜忌，大打出手。当司马迁最终被误会而准备上吊自杀时，发现钩弋高卧树上。
    回到长安，刘彻正式册封钩弋为夫人，汉寓因钩弋的到来更不平静。长乐宫太子刘据、长门宫齐王刘闳的暗恋，甘泉宫昌邑王刘博因母亲李夫人失宠的仇恨……
    刘彻因得钩弋而焕发青春，举起二十年来不曾举过的大鼎。
    在经历了动荡不安的后宫生活磨练后，钧弋在险象环生的处境中渐渐成熟，不但安全生下龙子弗陵，还具备了理朝政的能力。
    然而，老年刘彻多疑善妒，诛子灭亲，酿成大汉皇室空前浩劫。在一片权力空寂之中，弗陵立为太子，钩弋立为皇后，母子正高兴得意，钩弋却以多项重罪被且爱且惧且怜且恨的刘彻赐死。钧弋躺在司马迁怀里，由司马迁喂着毒酒，听着凄厉的箫曲，从容地饮鸩如醇……
    小说描写了汉武帝刘彻、刘彻的三个皇子以及李陵、司马迁和“钩弋夫人”之间错综复杂的故事。全书通过一群心地高洁的男女——钩弋、司马迁、李陵、慕陵、刘据等等和一群权谋高手——刘彻、刘博、卫子夫、苏文等的文学形象，来表现汉代那段刻骨铭心的悲剧时空，展示封建王朝的黑暗，张扬真、善、美，鞭挞伪、丑、恶，提升人格的质量，洗涤承传的污垢，呼唤日渐远去的道德良知，迎接美好的“政治文明”。