《红岩》是一部以共产党人为争取中国人民解放而进行的壮烈斗争为题材的出色长篇小说。作者罗广斌、杨益言曾被共同关押在“中美特种技术合作所”的集中营里，亲身经历过敌人的种种野蛮暴行和共产党人不屈不挠的斗争生活。作为幸存者和直接的见证人，这两位作者在写作了革命回忆录《在烈火中永生》的基础上，进一步搜集整理先烈们的斗争事迹，加以集中、提炼、进行艺术再创造。历时十年之久，完成了这部气势恢宏的作品。
《红岩》所记述的是一九四八至一九四九年解放战争时期重庆地下共产党组织与国民党反动派展开的激烈斗争。小说的主要情节集中在“中美合作所”这个关押政治犯的监狱里。在这样的魔窟里，避免不了对血肉酷刑的描写，但小说着重表现的是两种政治力量和两种精神力量的较量。对许云峰、江姐等共产党人，敌人尽管可以进行惨无人道的肉体摧残，但在由精神和信仰筑成的铜墙铁壁面前，敌人却是一筹莫展、一败涂地。在狱中斗争的中心线索之外，小说又以地下党组织的城市运动与华蓥山根据地的武装斗争为另外的两条支线，这三条线索交织成一个整体，揭示在敌人统治的地区和严密控制的监狱里，共产党人牺牲、赴死、将生命化为胜利的曙光的精神风貌以及反动派在濒临灭亡之际垂死挣扎的丑态。
由于题材的特点，《红岩》在人物塑造上没有采取围绕一个人物贯彻始终的手法，而是敌人却是一筹莫展、一败涂地。在狱中斗争的中心线索之外，小说又以地下党组织的城市运动与华蓥山根据地的武装斗争为另外的两条支线，这三条线索交织成一个整体，揭示在敌人统治的地区和严密控制的监狱里，共产党人牺牲、赴死、将生命化为胜利的曙光的精神风貌以及反动派在濒临灭亡之际垂死挣扎的丑态。
由于题材的特点，《红岩》在人物塑造上没有采取围绕一个人物贯彻始终的手法，围绕着狱内狱外的种种复杂的残酷的斗争塑造了众多的人物。英勇坚强的许云峰、江姐，充满传奇色彩的疯老头儿华子良、天真可爱的小萝卜头乃至阴险狡猾的特务头子徐鹏飞等，都已是广大读者十分熟悉的典型形象。小说作者将这些人物放置于具体的事件当中，通过对具体细节、行动的刻画而将不同的个性鲜明地呈现出来。
另外，在情节的构造上，这部小说也显示了作者独具的匠心。作者没有去追求惊险离奇的情节，但是却把活动天地极为有限的狱中斗争写得迭宕起伏，节奏鲜明。作者善于安排事件的突变，善于在斗争的尖锐处用笔，这使得在情节的转折变化中，人物的精神世界象在聚光灯照耀下一样，鲜明地显现出来。
《红岩》1961年由中国青年出版社首次出版，以后多次再版。
★作品描写了在全国即将解放的前夕，秘密集中营的特务对共产党人和进步人士的灭绝人性的屠杀，歌颂了革命者在酷刑考验下的坚贞节操，塑造了许云峰、江姐（雪琴）等众多可歌可泣，令人难忘的革命英雄形象，深刻展示了革命者的崇高精神境界和思想光辉。《红岩》以震撼人心的思想艺术力量赢得了广大读者，从1961至1977年，再版20多次，累计发行700万册，是中国当代文学作品中发行数量很多的一部，国外有10种以上不同文字的译本。
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