勾八对玉斗要发生奇迹的事坚信不疑，他先喝了一碗茶，然后在院子里
走来走去。勾八的宅院没有镇东的保和堂大，但也是里外几层，七八十间房
子。勾八不喜欢夏天，夏天他的赌场极少开张，这样一来，整个大院子显得
有些空落。
勾八的预感十分准确，裂瓜嘴在临近晌午的时候慌慌张张地跑回来了。
当时勾八正在玩弄他的四根宝棍，坐在赌场门口的一只方凳上。赌场不像前
几年了，那时不管春夏秋冬，不管白天黑夜，总有人来赌，现在不行了，整
个夏天基本上无人光顾，除非有专门事赌的人约好了来赌。然而，只要进了
冬天，人们无事可做的时候总会聚到场子里来赌，勾八无事的时候摆弄宝棍
子是想着在这上面弄出点鬼名堂来赢钱。
裂瓜嘴一进院门就跟勾八说，街上来了两个打把式卖艺的。勾八很失望
，以为果然发生了什么惊天动地的事，结果只是来了两个打把式卖艺的，这
在玉斗古镇一点儿也说不上稀奇，每年都有打把式卖艺的和变戏法儿的来撂
场子，他们无家无业，就指望这个来混饭吃的。
勾八说，打把式卖艺的有什么大惊小怪!勾八的语气表示他对这件事毫
无兴趣。但裂瓜嘴说，不一样，水泼不进。要在平常，裂瓜嘴口齿没有这么
清楚，特别是勾八不高兴的时候，很可能挨他耳刮子，可是今天裂瓜嘴坚持
把街上的见闻-广点不落地说给勾八听，并且口齿清白，这是因为他预感到
勾八必然会对此感兴趣。勾八想起夜里见到白光的事，细想想果然透着蹊跷
，就决定跟着裂瓜嘴到街上看看。
勾八到观音庙前的时候，场子上的人已经开始散了。谢氏兄弟已经从地
上把人们的赏钱捡起来了，跟以往相比，玉斗人要显得慷慨些，这些钱可以
让他们兄弟俩几天不饿肚子了。谢氏兄弟把刀擦拭干净，装入刀鞘，准备要
走了。勾八首先注意到的是地上呈茄子块状的刀痕，这的确让人少见，于是
他有点相信裂瓜嘴说的水泼不进的话可能是真的了。
真的是水泼不进吗?勾八问谢氏兄弟，完全是一副无话找话的样子。谢
德禄说，刚才都耍过了，人们都看过了，还有假啊?勾八说，能不能再耍一
遍，这回我来泼，再要是水泼不进，我就信了。谢德禄问，你给多少钱?再
耍一次。勾八说，我叫勾八，玉斗人都知道，钱好说，说不定有比给你们钱
还好的事呢。谢德禄拿不准主意，问谢碧是不是再耍一趟给勾八看。谢碧不
耐烦地说，信不信由他，有这几个大子儿混饭吃就行了，咱们走吧。于是谢
氏兄弟不搭理勾八，准备走了。
勾八讨了个没趣，但不甘心，看着谢氏兄弟真的朝镇西口走了，赶紧让
裂瓜嘴追上去拦住了谢氏兄弟。勾八到谢氏兄弟跟前说，两位师傅的功夫没
得说，大家也都见识过了，我也信了，要是师傅不嫌弃，可以留下来给我的
护院做师傅，教教他们真本事，我不会亏待你们。
谢氏兄弟犹豫了一下，但看了看勾八的长相，把他的盛情邀请回绝了。
谢碧说，大财主还是另请高明吧，我们兄弟这点本事只是走村串乡混口饭吃
，正经教功夫怕是不行。谢碧认为勾八两腮无肉，目光里透出一股邪气，绝
非善良之辈，干脆回绝了他，免得以后生是非。勾八无奈，眼睁睁地看着谢
氏兄弟走出镇子去了。勾八就想，也许昨夜那个征兆跟这两个打把式卖艺的
没有关系，便带着裂瓜嘴回勾家大院去了。
谢氏兄弟在镇西大西河石桥上被另一个人拦住了，这个人是保和堂护院
房的牛旺。牛旺跟谢氏兄弟抱拳施礼，然后非常恭敬地表达了来意，他说，
保和堂蒋大老爷知道两位师傅光临，未能亲自前来相迎，还望师傅见谅!大
老爷嘱咐小人无论如何要留下两位师傅吃顿便饭再走，没有别的意思，请两
位师傅赏光。P4-5
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