《“化学·社会·生活”丛书·化学与生命：活起来的分子和原子》从生命的起源及发生发展、生命的遗传变异演化、生命的物质和能量代谢及信息传输3个方面，以专题的形式叙述了化学与生命密不可分的联系。《“化学·社会·生活”丛书·化学与生命：活起来的分子和原子》以严谨的科学内容，活泼的科学思想，深入浅出的语言文字，描绘了化学在生命方面的作用和意义；书中涉及的知识面广，事例新颖，读来令人耳目一新，饶有情趣。
　　21世纪是生命科学光辉灿烂的时代，化学与生命科学的结合是更热门的话题。人们习惯用“活的”去形容生命，而在化学中却从来只用“变化”来概括反应，“活的”生命与反应“变化”是一种什么关系呢？当您读完该书最后一页时，您便可以了解：什么是生命？化学与生命的联系是什么？

　　普通稻米的主要缺陷是含有一种植物酸，阻碍人的消化系统对铁的吸收。研究人员从法国一种豆类作物中提取一种能提高稻米含铁成分的基因，并且提取了能产生一种酶的基因，这种酶能抵消植物酸。
　　研究人员还给这种水稻植入了从其他植物中提取的能够使水稻产生胡萝卜素的两个基因，因而这种水稻的花呈黄色。
　　2.22人类基因治疗
　　基因治疗的目的是把外源基因导入本身基因有缺陷或缺失的靶组织中，并使外源基因在靶组织细胞中正常表达。
　　基因治疗的关键是选择安全而有效的载体。载体作为运载工具，首先结合外源目的基因形成重组基因，然后将载体导入靶组织，外源基因就进入靶组织中。目前用于基因的载体有逆转录病毒、腺病毒、单纯疱疹病毒、腺体相关的病毒、脂质体及DNA颗粒等。
　　重组基因导入靶细胞的方法主要有间接转染法和直接转染法。间接转染法是在体外将重组基因通过理化方法、融合法或病毒载体转染法转入靶细胞内，筛选出表达预定功能蛋白质的靶细胞，再移植到靶组织或器官中。直接转染法是将重组基因直接注入靶器官中或组织中。
　　从1989年首次进行人类基因标记，1990年首例患者接受基因治疗，到1998年5月，共计有2500多名患者接受了基因治疗。目前基因治疗主要针对肿瘤、感染性疾病（如AIDS）、单基因缺陷遗传病等疾病。目前基因治疗虽然还处于研究和临床试验阶段，但离临床应用已为期不远了。
　　2.23基因疗法“染”黑头发
　　很多人都视白头发为年老的象征，甚至代表未老先衰，恨不得能将它们永久染黑。科学家最近成功发明一种革命性的基因治疗技术，使白头发变回黑色，并且理论上并非染发，而是真正将它们长久转回黑色。有关专家甚至表示，这种技术还可应用在改变肤色上。
　　美国加州的研究人员早前在研究人类脱发问题时，无意中从毛囊中分离出染色体基因酪氨基酸。在对老鼠的试验中，带有酪氨酸酶的基因附在一种病毒中，然后应用到鼠毛上，从而使毛囊产生染黑头发的黑色素。
　　由于老鼠试验的成功，该公司将把酪氨基酸应用于人类。科切雷利斯表示，在人类身上应用酪氨酸酶在理论上是可行的，余下的只是时间问题。所有基因治疗中最大的问题，是把有特定功效的基因移到目的地。
　　2.24癌细胞“永生”的奥秘
　　科学家在研究酶如何帮助癌细胞获得“永生”的过程中获得了一些惊人的发现。他们的发现不仅有助于医生对癌症取得进一步的了解，而且还能帮助研究人员设法创造出用于科学研究的“长寿”细胞，并最终培育出用于治疗疾病的组织。
　　此项研究涉及的是端粒末端转移酶，这种酶可以帮助细胞活得长久。它可以防止端粒（染色体末端的帽状结构）的磨损。端粒在细胞每次分裂之后就会变得越来越短。
　　每个细胞在其载有DNA的染色体开始破碎之前通常可以进行50～80次分裂。在一个健康的细胞内部，端粒会发出一种表明它们已经磨损得只剩下一个残根的信息，这时细胞就会死亡。端粒末端转移酶可以延长细胞的生命，防止这一自然过程的发生。科学家们知道这种情况会在癌变过程中发生，细胞开始在失控状态下迅速增长，形成肿瘤，但是端粒末端转移酶也可以被用来培育“永生”的“细胞系”，即培育可供科学家研究的细胞。
　　研究人员近来在努力培育干细胞，干细胞可以促进多种不同组织生长。这种组织可以用于移植，也许能够用于治疗帕金森病和糖尿病等多种疾病。
　　肿瘤治疗最棘手的问题是肿瘤细胞对传统治疗药物的抗性和肿瘤转移，所以肿瘤细胞的抗药性和转移的分子基础，是肿瘤治疗研究的热点问题，具有重大的临床价值。
　　肿瘤的转移是有多个基因参与的复杂过程。在此过程中，一方面许多正常的细胞基因过度表达，从而使得细胞更具有黏附性、浸润性、运动性及繁殖能力；另一方面，一些抑癌基因和转移抑制基因丢失或失活。在两方面因素的共同作用下，才有可能发生肿瘤转移现象。
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再版说明
出版者的话
前言

1 化学与生命起源
1.1 生命是什么
1.2 生命的本质
1.3 化学家看生命
1.4 生命的摇篮
1.5 生命的脚印
1.6 生命向我们走来
1.7 生命早期的化学演化过程
1.8 生命的前奏曲
1.9 生物膜结构的构筑
1.10非细胞形态结构的生命
1.11恐龙和猛犸象能复活吗
1.12细胞王国里的生命活动和化学分子
1.13细胞与多分子体系间的桥梁
1.14生命的支柱——碳原子
1.15生命的基础——水分子
1.16能自我复制的分子-DNA和RNA
1.17无处不在的蛋白质
1.18生命的燃料——糖和脂
1.19能量“货币”分子-ATP
1.20有奇特功能的卟啉络合物
1.21细胞膜上的K+-Na+泵
1.22钙起了什么作用
1.23生命元素知多少
1.24天外来客
1.25陨石中的生命信息
1.26月岩样品分析
1.27UFO可信吗
1.28肉眼凡胎看宇宙

2 DNA与遗传变异
2.1 到底谁是遗传物质
2.2 遗传信息的化学基础
2.3 基因是什么
2.4 DNA分子中的遗传信息
2.5 用DNA编码传递机密信息
……
3 化学与生命过程