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卷一
这是好多好多年以前发生的事情了。
说不好是啥时候，也说不好是道光爷还是咸丰爷做皇帝，百姓的日子很苦，淮河两岸十年九荒，不是涝就是旱。盗贼蜂起，记鼻子、老坟堆、陈郢子小五，今天来明天走，世道乱哄哄的。记鼻子、老坟堆和陈郢子小五，都是这一带有名的土匪……

卷二
朱文霞与严国勤、殷家传三个人，在村里上小学是同班同学，小学毕业去煤矿上初中也是同班同学。初中一年级，朱文霞头一批加入了红卫兵，严国勤与殷家传两个人都没能加入上。
加入红卫兵讲究的是个人表现积极不积极，还要看家庭成分好不好……

卷三
一场大雨改变了严家台子的命运，也改变了朱文霞的命运。
每年都这样，或早或晚。早，早到每年农历的四月初；晚，晚到每年农历的七月末，淮河两岸的天空总会有一片雨做的云。南风吹过来，这片雨做的云把雨下在淮河的北岸。北风吹过来……

卷四
凤凤大学毕业原本是做过两种选择的，可最终还是回到了生她养她的严家台子，回到了青梅竹马两小无猜的龙龙身边，也许这就是一个人的命运。
凤凤临近大学毕业，一是选择考研究生，继续上学；二是报考公务员，留在省城机关工作……

内容摘要

    这是一本回溯中国农村近三十年改革历程、探讨社会主义农村发展模式的书，本书由《美丽的村庄》电影编剧、我省著名作家潘小平与曹多勇根据剧本改编而成。著名作家刘醒龙认为“在一切皆向城市化迈进之际，这部关于淮河的新作，再次证明了乡土小说的无边魅力”。
    本书添加更多历史人文元素，以生动的笔触、丰富的内容展示改革开发以来新农村的变化与发展。本部小说第一次以小岗变法为背景回朔农村20年改革历程，探究农村改革发生在小岗的历史人文渊源，展示淮河流域乡村人文与生活原生状态，描摹社会主义新农村建设模式和发展愿景，情节生动，可读性强，著名评论家李建军称其为“一幅抒写当代农村生活巨大变革的画卷，我们从中可以看到美好的爱情、承担苦难的勇气、改变生活的激情”。