《老残游记》是晚清谴责小说的代表作,也是后人认识清末社会的一部审美化的历史档案。作者刘鹗(1857--1909),字铁云,江苏丹徒县(今镇江市)人。出身封建官僚家庭。曾于光绪二年(1876)就乡试于南京,不第。此后一度经商、行医,得以广泛接触社会的各个层面。光绪十四年(1888),黄河于郑州决口,刘鹗以治河专长到河南投效,得到河督吴大激的重用。后经山东巡抚张曜咨调到山东,充任黄河下游提调。治水颇有成绩,以此经总理各国事务衙门“考验”,以知府任用。刘鹗因受当时洋务派影响,主张开矿筑路,兴办实业,以为可富囤利民,却遭守旧派官僚遏阻。不久他又应德商福公司的聘请,充任华经理。庚子之役,被清政府以“通洋”罪名,险些“明正典刑”。光绪三十四年(1908),因前在张曜幕中与袁世凯的宿怨,被袁罗织罪名遣戍新疆。次年病死在迪化(今乌鲁木齐)。<br> 《老残游记》在“叙景状物”方面的艺术成就,早有定评。中国古典小说特点之一即不作大段心理刻画,而《老残游记》在这方面却有重大突破,细致又富于层次的心理描写极大地丰富了其艺术表现力。这一切共同构成了《老残游记》至今不衰的艺术魅力。<br> 当然,由于时代与作者思想的局限,小说对某些历史事件与历史人物的评价不尽正确,细节处理也有欠稳妥处,这些是其缺憾与不足。<br> 此次重新整理,使用民初石印本二十回插图二十幅。原图每幅有中线分为上下二图,今仍作一幅缩小,分置于每回首页文史。另搜有清末精刻插图八幅,原书分二十回为四卷,每卷首页回两幅。今依原顺序缩小置入文中,替代该回石印图,以存隋珠。此图文本《老残游记》,为建国以来国内首家出版。
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