施耐庵(约1296--1370年),元末明初的小说家。元末中过进士,在钱塘做了两年官,因对当时黑暗腐败的官场愤慨不平,后弃官还乡,从事文学创作。本名彦端,号子安,别号耐庵,泰州兴化人,祖籍或苏州吴县阊门(今江苏苏州),(游历客居钱塘(今浙江杭州))。博古通今,才气横溢,举凡群经诸子,词章诗歌,天文、地理、医卜、星象等,一切技术无不精通,35岁曾中进士,后弃官归里,闭门著述,与拜他为师的罗贯中一起研究《三国演义》《三遂平妖传》的创作,搜集整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事,最终写成“四大名著”之一的《水浒传》。其故里江苏兴化新垛乡施家桥村有墓园、纪念馆。有《施氏家薄谱》存世,依据后来在兴化发现的史料,传说及习俗等信息推断,其生平可概括为定居兴化,游历南到江浙,北到淮安。
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——文学批评家金圣叹