可是俗话说，河有头，江有源。那么长江的源头究竟在哪儿呢?
为了哥德巴赫猜想，全世界的数学家们都曾劳心焦思，绞尽脑汁；殊不知，为了寻找长江的源头，几千年来，我国不知有多少人历尽千辛万苦，甚至耗尽了毕生的精力和心血。
在这一回里，我们就将简略地给您介绍历代关于长江源头的考察情形，并且将着重展示长江源头的不凡风光。
早在两千多年前的战国时代，我国有一部地理著作，名叫《禹贡》。在这本书里，有着“岷山导江”的说法。这里所说的“岷山”，不是四川的岷山，而是指甘肃省天水县境内的一座山。《禹贡》的作者认为长江就发源于这里。这个考证与实际情形差之千里，因为这里只是长江支流嘉陵江的发源地。
到了明代初年，有一位名叫宗泐的和尚，他从西域取经归来的时候，途经昆仑山麓，于是认为昆仑山就是黄河与长江的分水岭：山北之水是黄河的源头，山南之水就是长江的正源。
到了明代末年，我国著名的地理学家徐霞客遍游祖国名山大川，历尽艰辛到达金沙江畔。他在《徐霞客游记》一书里指出，金沙江才是长江的正源。很可惜，由于当时的条件所限，这位伟大学者的考察范围只限于四川和云南，而未能深入青海，他连通天河都没见到。
到了1720年，清朝的康熙皇帝也曾派使臣考察长江之源。这位使臣到达青藏高原后，面对密如渔网的众多河流，不知所以，只有望洋兴叹。他在奏章里写道：“江源如帚，分散甚阔。”换句话说，那里的河流多得就像扫帚一样，千头万绪，百支千条，小知长江的源头究竟在哪里。
当然，那时候，既没有火车、汽车，没有罐头、压力锅，没有羽绒登山服，更没有先进的测量仪，所以，我们对于先辈们所作的努力也就无可厚非了。
解放后，有关部门多次组织力量对长江源头地区进行测绘。到1974年，终于在地形图上比较准确地标明了这个地区山脉和水系的情况。
但是，长江的正源到底是哪一条河，仍然没有得到最后的确认。1976年夏天和1978年夏天，长江流域规划办公室又先后两次组织大规模的江源科学考察，对这个地区进行全面的、综合的调查研究(当时中央电视台和其他几家新闻单位参加了这些考察活动，并拍摄了许多珍贵的镜头)。人们终于找到了长江源头的准确所在地。它在青藏高原的腹地，西面是乌兰乌拉山，东面是巴颜喀拉山，北面是昆仑山，南面是唐古拉山。这是一块由西向东倾斜的高平原，长500千米、400千米，平均海拔5千米。
在这块辽阔的高原上，存在着几十条现代峡谷冰川。这些冰川和周围的雪山构成了一个巨大的固体水库，取之不尽，用之不竭。由于常年的日照，这些冰雪在无声无息地消融着，掉下一滴一滴的水珠。
在这个高原上，还有无数的泉眼，日夜不停地向地面冒出涓涓的泉水。
消融的雪水、冰水加上泉水，就汇成了大小不等、纵横交错的水流，无所滑阿，也无所谓溪，从而组成了长江源头的水系。
这些涓涓之水分别流进了源头地区5条主要的河流。它们是楚玛尔河、沱沱河、朵尔曲、布曲和当曲。在这五条河中，论长度，沱沱河最长；论水量，当曲河最大；论流域面积，楚玛尔河最广。
那么，究竟哪条河是长江的正源呢?这个问题咱们留在后头再说。现在，让我们先来欣赏一下这个由雪山包围着的高原风光吧!
对于一些外地人来说，这里永远是冬天。最冷的时候，温度在摄氏零下四十二度，年平均温度也只有零下四度。当武汉、南京的人们热得跳入长江畅游的时候，在这里工作的人们，却谁也没有勇气脱去鸭绒服或者皮大衣。
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