本书是著名学者、诗人吴宓的代表作，收录了作者一生几乎全部的诗作，并加入了大量的唱合诗。吴宓的诗，既是优秀的文化遗产，也是作者一生内心与情感经历的写照，其中颇多优美动人的诗篇。他与钱钟书、朱自清等人的唱合诗更是别具一格。书中还保留了原《吴宓诗集》的插图。
丙寅春，予编理诗稿既竟，欲作长序而苦无暇。杂书数条，以告读者。
（一）刊印诗集，古人视为极重大之事。即不待至身后，亦当俟诸暮年。又费毕生之力，沉吟推敲，润饰修改；然后严行甄别，选取若干首以付剞劂。三四十岁以前之作，往往不留一首。今之老辈犹然如此。夫诗文著述，至宜矜重。古人苦斯精心刻意，只有敬佩，何敢诋诬？惟今者时移势异，人之观念大变，且印刷便利，需费无多，故刊印诗集者纷纷。而自新诗风行，二十岁以下之诗人专集印行者，其多如鲫。予今兹编订此册，虽非效颦逐俗，然实窃取今人之用意。不敢上附昔贤，妄自尊大。此层首须郑重申明，读者谅之。
（二）此册所录，自光绪三十四年戊申予始学为吟咏之时起，至现时止。有作必录，毫无删汱。且均本当时所作，过后未更改一字，以存其真。盖诗为一时一地感情生活之表现，故作出之时，虽当苦心精思，力趋美善；然作出之后，即不宜再改。异时异地，决难再寻得此诗中之感情生活。譬诸照像，用一镜片重叠数次摄影，所得者必模糊纷错不可辨识矣。且留存全稿，首尾完备。既可寻绎一生之经历，又可为研究诗中模仿创造之步骤之资料也。
（三）作诗本无定法，随人而异。区区之意，以为作诗固不可不讲格律，然感情首贵真挚。世中万事皆可作伪，惟诗不能作伪。人生处处须行节制，惟诗中之感情，则当令其自然发泄。强之不可出，抑之亦难止也。吾之缺失，若畏人知，则不当作诗。俗人不能了解或尊重吾之感情，则勿令其得见吾之诗稿。不诚，不能为诗也。旧诗之堆积词藻，搬弄典故，陈陈相因，千篇一律；新诗之渺茫晦昧，破碎支离，矫揉作态，矜张弄姿；皆由缺乏真挚之感情，又不肯为明显之表示之故。予所为诗，力求真挚明显。此旨始终不变。顾予乃一庸人，感情本来淡薄，学力又未充足，其所作诗，空疏无味，缺乏辞藻，亦自然之理。然勿以予成绩之劣，而遂谓诗以真挚之感情为主之说为不可信，则幸甚矣。
（四）窃尝谓人生之一生，总当作成诗集一册、小说一部。一以存其主观之感情，一以记其客观之阅历。诗所存者，外境对吾心之印象。小说所记者，个人在社会之位置。诗由内而主于精，小说由外而主于博。故苦谓小说为提炼之人生，则诗乃提炼之人生又经提炼者耳。予作诗之动机，为发泄一时之感情，留存生涯之历史。予编订诗稿之目的，则为专供一已之展读，重溯昔来之旧梦。于风晨雨夕，青镫书案，困顿之时，抑郁之际，取此一册，独自沉吟涵咏。使少年之感情，过去之经验，一一涌现心目。如观电影，聊以自慰，亦奇特之乐事也。虽然，人生经验至极广大繁复，瞬息千变。壮岁事务匆迫，不容沉吟思度。故予诗所纪载者，不过予全部经验之亿万分之一。返观重思，益自阙然。由此可得一标准曰，古今最大之诗人，皆能以其一生经验之最大部分写入诗中。而所写入者，又适为最重要最高贵之部分。凡比较任何二诗人，皆可以其全集中所包含之经验之量与质定之矣。
（五）此册编订，亦由外缘。吴芳吉君实今世少年中最伟大之诗人，为知者所共许。友朋咸劝碧柳刊其诗集，恐其犹豫，乃并要约以予之诗合刊一册，题曰《两吴生集》。以予与碧柳之交谊论，固可齐列。若以诗之优劣论，则相去天渊，殊自渐已。又此册既已编成，深望相知师友，切实指教，勿存客气。又当编订之时，承周君光午工楷誊钞，费时甚多，弥用感谢，并志于此。
民国十五年三月，吴宓识于清华园荷池西轩。
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